Guillaume de Nautonier de Castelfranc

Tour observatoire du château de Castelfranc - Montredon-Labessonnié - Tarn

Guillaume de Castelfranc dit Le Nautonier (1560 - 1620) est un pasteur, astronome et géographe français. La dénomination "de Nautonier" est impropre semble-t-il car il apparaît que Nautonier était le nom de famille d'origine.

Éléments biographiques

Né à Vénès (département du Tarn) dans une famille protestante originaire du Rouergue entrée en possession de la seigneurie de Castelfranc au début du XVI^e siècle, Guillaume Le Nautonier étudie la théologie à Lausanne et exerce son ministère à Réalmont et auprès des deux Églises rurales de Vénès et de Montredon-Labessonnié. Passionné de mathématiques et d'astronomie, il rechercha un moyen de calculer les longitudes. Il fit construire une tour-observatoire sur le point le plus élevé de Castelfranc. Il décède à Castelfranc le 16 décembre 1620.

Mécométrie de l'aimant

Son ouvrage majeur, Mécométrie de l'aimant, c'est-à-dire, la manière de mesurer les longitudes, de l'invention de Guillaume le Nautonier de Castelfranc, édité en plusieurs langues, qui fait de son auteur un précurseur du géomagnétisme, est un classique de la navigation appliquée. La première partie est dédiée à Henri IV, roi de France, la seconde, à James Ier, roi d'Angleterre, et la troisième à Maximilien de Béthune "Chavaillier, Baron de Rosny, Grand maistre de l'artillerie, surintendant des fortifications de France". Il fut utilisé, à partir de 1603, par Samuel de Champlain pour ses travaux cartographiques en Nouvelle-France. Il fut par contre vivement critiqué en 1611 par Didier Dounot, professeur de mathématiques à Paris qui l'accusa de ne pas démontrer ses affirmations et de rejeter comme fausses toutes les observations sur la déclinaison de la boussole qui ne corroboraient pas sa théorie.

Mappemonde dépliante donnant les "noms des vents de marine selon leur ordre"

Publications

• Nautonier, G. de, et Miremont, J. de, Excelens proverbes, pour donner instruction a toute sorte de personnes: composés par le Roy Salomon et réduits en lieux communs selon l'ordre de l'alphabet, pour le soulagement des lecteurs, Montauban : Denis Haultin, 1593.
• Nautonier, G. de, Mecometrie de leymant cest a dire La maniere de mesurer les longitudes par le moyen de l'eymant. Par laquelle est enseigné, un tres certain moyen, au paravant inconnu, de trouver les longitudes geographiques de tous lieux,--aussi facilement comme la latitude. Davantage, y est monstree la declinaison de la guideymant, pour tous lieux. Oeuvre necessaire aux admiraux, cosmographes, astrologues, geographes, pilotes, geometriens, ingenieux, mestres des mines, architectes, et quadraniers. De linvention de Guillaume de Nautonier sieur de Castelfranc en Languedoc ..., imprimé à Venes ches l'autheur par Raimond Colomies, imprimeur en l'Université de Tolose, & par Antoine de Courteneufve, 1603-1604.
• édition en latin : Mecographia magnetica, id est longitudinum magneticis observationibus in dagatarum descriptio... Inventione et opera Guillelma Nautiraei, 1603.
• édition en castillan : Nautonier , Guillaume de (seigneur de Castelfranc) La Mec grafia de la piedraman que es la descripcion de las longores halladas por las observaçiones de las declinaciones de la piedraman... 1603.
• édition en anglais : The mecographie of ye loadstone : Tat is to say ane description of the lenthes or longitudes, quhikis ar son be ye obseruations of ye loadstone: this moyen is verse certain & and neuhe fond ond and schauis phou meikil ye nidil or guideymant goir a fide or fleis from yelyn meridional, in qual part of ye land, or of ye sie yt he at in and also quihikis, ye lenthe geographique from degre to degre be tables. It is ane vork necessaire for ye admirals, cosmographer, astrologues, geographes, hydrographes, skippers, geometriens, or archivctes, and to tais that makis ye horologes for ye sone and other instruments of ye mathematiques ye dou passe be ye lodeflune. Invented and maid ve Vnilham Nautonier Lord off Castelfranck in Langedoc. [...] 1603.
• édition en néerlandais : Die Mecographie, oft Verclaeringhe van den Seylsteen. Tevbeten, de Beschriivinghe van de lenckthen, gevonden door de onderhondinghe van de nederdaelinghe, oft verminderinghe vande seylsteen... Seer Nooteliik, voor de Liefhebbers van de Cosmographie, Astrologie, Geographie, Hidrograpgie [sic] oock alle Admiraelen, Piloten, Geometren, Bouubmeesters, Horologe maekers, Souubiisers, ende andere Mathematichske instrumenten, de vbelcke gestelt vborden door he middel van de naelde 1603.
• Nautonier, G. de, (sieur de Castelfranc) Diaire, ou Journalier de la longueur des jours et des nuicts de toute l'année... pour la latitude du 44. degré et autres qui en approchent..., Castres : Pierre Fabry, 1605.
• Nautonier, G. de, De Artificiosamemoria liber, artem memoriae e philosophorum, oratorum, prestantissimorumque aliorumque auctorum, tam veterum quam recentiorum scriptis, collectam... complectens, Castris : ex officina P. Fabri, 1607.

Sources

• Samuel de Champlain, Les voyages du sieur de Champlain, xaintongeois, capitaine ordinaire pour le roy, en la marine, divisez en deux livres, ou Journal très-fidèle des observations faites és découvertures de la Nouvelle France : tant en la description des terres, costes, rivières, ports... qu'en la créance des peuples, leur superstition, façon de vivre et de guerroyer, Paris, chez Jean Berjon, 1613. [1]. La première édition date de 1603. (Autre édition en ligne : Œuvres de Champlain, tome III - [2]).
• Didier Dounot, Confutation de l'invention des longitudes ou de la Mécométrie de l'Eymant. Cy devant mise en lumière sous le nom de Guillaume Le nautonnier, sieur de Castel-Franc en Haut-Languedoc, Paris, F. Huby, 1611.
• G. Dumons, La famille de Nautonier de Castelfranc, Bulletin - Société de l'histoire du protestantisme français, Paris, Société de l'histoire du protestantisme français, 1911. [3]
• Marc Vene, Guillaume le Nautonier, ministre du culte, astronome, géographe du roi, Cabries, Ed. La Duraulié, 1991
• Maurice Greslé-Bouignol, Les Tarnais : dictionnaire biographique, Albi, Fédération des Sociétés Intellectuelles du Tarn (FSIT), 1996.
• Mioara Mandea, Pierre-Noël Mayaud, Guillaume Le Nautonier, un précurseur dans l'histoire du géomagnétisme / Guillaume Le Nautonier: A forerunner in the history of geomagnetism, Revue d'histoire des sciences, 2004,57,1, p. 161-174.

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