Guerre d'Usure

La Guerre d'usure est une conception des États-majors de la Première Guerre mondiale. Elle correspond à l'ultime blocage de la « guerre de position » résultant de l'échec du « culte de l'offensive ». Son paroxysme est atteint sur le front de la Somme de juillet à novembre 1916 où une hypothétique victoire était recherchée dans l'anéantissement de l'adversaire. Cette « lutte à mort » eut pour conséquences environ un million de soldats morts ou blessés ainsi que le limogeage des généraux Joffre, Foch et Falkenhayn.

Guerre d'usure dans le conflit israélo-arabe

La terminologie « guerre d'usure » fut abusivement utilisée ultérieurement à plusieurs reprises, notamment dans le cadre des conflits israëlo-arabes. Cette transposition moderne, sans rapport dans ses conséquences avec celle de la Grande guerre, correspond à une fixation des éléments engagés le long de la ligne de cessez-le-feu, principalement le long du canal de Suez. Son nom est prononcé pour la première fois par le président égyptien Gamal Abdel Nasser dans une déclaration qu'il fait le 23 juin 1969 : « Je ne peux envahir le Sinaï, mais je peux casser le moral d'Israël par l'usure. » Outre la supériorité militaire égyptienne, Nasser compte également sur la poursuite de l'approvisionnement en armes par l'Union soviétique, et espère ainsi contrecarrer une contre-offensive massive israélienne, afin d'obliger en fin de compte Israël à évacuer le canal de Suez. Lorsqu'en octobre 1968, la guerre d'usure arrive à son niveau de tensions maximum sur la frontière égyptienne, Israël construit la ligne Bar-Lev.

Le 31 octobre 1968, l'armée israélienne organise une attaque sur la partie Nord de la frontière avec l'Égypte, et détruit ainsi la position de Banaj Hamadi. La proposition faite d'envahir les territoires situés sur l'autre rive du canal est alors rejetée, du fait du manque de matériel à la disposition de Tsahal pour traverser le canal, mais aussi pour des raisons politiques. Après quelques mois d'accalmie, en mars 1969, l'artillerie égyptienne entame des tirs intensifs contre les positions israéliennes le long du canal. Le 20 juillet 1969, Israël riposte en attaquant, par les airs, les villes égyptiennes situées le long du canal. Cette attaque fait fuir de la région 750 000 habitants égyptiens. Fin janvier, début février 1970, l'URSS fait parvenir à l'Égypte des cargaisons d'armes en quantité impressionnante. Ces dernières comprennent entre autres des missiles SAM-3 (terre-terre), des canons Nun-Mem (terre-air, c'est-à-dire contre les avions), des appareils de communication-radio accompagnés de nombreux techniciens soviétiques, des avions Yirot pilotés également par des pilotes soviétiques. 15 000 militaires soviétiques sont en outre envoyés en Égypte. Le 18 avril 1970 a lieu le premier combat entre l'aviation israélienne et des avions Mig pilotés par les Soviétiques. Le 30 juillet, cinq avions Mig sont abattus par les forces israéliennes. Suite à ce combat, Moscou fait alors pression sur les Égyptiens afin d'accepter un cessez-le-feu.

Après la signature, sous contrôle américain, du cessez-le-feu du 7 août 1970, les Égyptiens concentrent sur les bords du canal de nombreuses lances de missiles, et ce, contrairement aux accords conclus.

La guerre d'usure sur la frontière jordanienne est menée principalement par l'OLP, accompagnée d'un soutien passif de la Jordanie. Ces attaques le long de la frontière orientale d'Israël durent jusqu'au septembre noir en 1970, lorsque le roi Hussein renvoie l'OLP du royaume jordanien. Cette guerre d'usure moderne fera 721 victimes, dont 594 soldats.

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