Grès de plage

Beachrock d'une plage de La Réunion

Beachrock de la plage de Petit Police, Mahé, Seychelles (le grès de plage se situe dans la zone de déferlement des vagues, au premier plan il s'agit de roches granitiques)

Grès de plage à Messine, Italie

Un grès de plage ou beach-rock est une roche sédimentaire littorale qui se forme par cimentation rapide du sable ou des débris coralliens sur une plage, parallèlement au rivage, au niveau de la zone de balancement des marées. Ce sédiment de plage consolidé, en dalles plus ou moins épaisses, se rencontre fréquemment dans les mers coralliennes. Il s'agit d'un phénomène contemporain qui avait été noté par Charles Darwin.

Les grès de plage, beach-rock ou beachrock appartiennent au vocabulaire de la géomorphologie littorale et font l'objet de très nombreuses études spécialisées.

La diagénèse

Détail des éléments cimentés, fragments coralliens et coquilles de mollusques

Grès de plage à Messine, Italie

Par diagénèse, le sable corallien et les débris, souvent d'origine biologique, se cimentent plus ou moins solidement. L'eau de mer, à marée haute, chargée en hydrogénocarbonates dissous apporte de liant qui cimente le grès, lorsque l'eau s'évapore, à marée basse, l'hydrogénocarbonate de calcium se dépose sur les grains de sable sous forme de carbonate de calcium solide^[1]. Un premier stade de la formation peut dépendre de cyanobactéries. L'espace favorable à cette formation correspond à la zone intertidale.

Il existe également des grès de plage à ciment ferrugineux.

Outre le géomorphologue qui étudie les variations du niveau de la mer, le beach-rock pourrait intéresser un archéologue de l'histoire contemporaine. Le beach-rock incorpore souvent des produits de la civilisation, des éléments récents, par exemple sur certaines îles du Pacifique, des armes et des munitions sont inclus dans du beach-rock des plages où se sont déroulés des combats lors de la seconde Guerre Mondiale,

La morphologie des beach-rocks

Les beach-rocks se présentent en bancs paralléles au rivage avec un faible pendage vers la mer, au niveau de la zone de balancement des marées. Ces bancs sont en général lités et les couches constituées d'éléments de granulométries différentes.

Les grès de plage se forment donc actuellement mais il en existe de plus anciens, durant tout l'Holocène voire le Pléistocène. Ainsi, les dalles de grès issues de dépôts sédimentaires marins d'âge holocène peuvent caractériser d'anciennes lignes de rivage et se trouver à des altitude différentes.Par exemple à Clipperton (Pacifique Sud), on a repéré trois niveaux de grès de plage.

Dans certains secteurs, elles peuvent également atténuer l'énergie des vagues et avoir un rôle dans la dynamique côtière.

Formation de grès de plage (sandstone) à Gullane, UK

Notes et références

Voir aussi

Bibliographie

• André Guilcher, 1961 - Le « beach-rock » ou grès de plage. Annales de géographie, 70, 378 : 113-125 : Le « beach-rock » ou grès de plage sur le site Persée
• Paul Bernier, Jacques Bonvallot, Rémi Dalongeville, Able Prieur, 1990 - Le beach-rock de Temae (Ile de Moorea - Polynésie française). Signification géomorphologique et processus diagénétiques. Zeitschrift für Geomorphologie N.F. Bd. 34, Heft 4, 435-450.
• Neumeier U., 1998 - The role of microbial activity in early cementation of beachrocks (intertidal sediments). PhD Thesis, Université de Genève, Terre et Environnement, 12
• Hanor J.S., 1978 - Precipitation of beachrock cements: mixing of marine and meteoric waters vs. CO2 degassing. Journal of Sedimentary Petrology, 48
• Scoffin T.P. & Stoddart D.R., 1983 - Beachrock and intertidal sediments, Chemical Sediments and Geomorphology. Academic Press, Inc.
• Schmalz R.F., 1971- Formation of beachrock at Eniwetok Atoll. Johns Hopkins Press (eds), Baltimore
• Desruelles S., 2004 - Fiche 24. Le paysage à l'échelle microscopique : le beachrock de Mykonos. In D. Mercier (Ed.), Le commentaire de paysages en géographie physique.Ed. A. Colin, Paris : 110-113

Liens internes

• Grès
• Roches sédimentaires
• Niveau marin

Liens externes

• Desruelles S. : Etude des beachrocks et des variations du niveau marin dans les Cyclades et au Sud de la Turquie

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