Grotte de Cottier

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La grotte de Cottier est un site archéologique qui a livré des vestiges magdaléniens.

Localisation et historique des recherches

Située à 2 km au Nord-Ouest de Retournac en Haute-Loire, la grotte a été découverte en 1920 par des carriers et obstruée par des éboulis.

En 1920, le professeur Mayet, de Lyon, et l'inspecteur Matte, du Puy, ramassèrent divers silex en surface.

Des fouilles furent effectuées vers 1948, par P. Bout, professeur de sciences naturelles, qui rédigea deux études sur cette grotte^[1],[2].

Des fouilles ont été entreprises en 1968, par M. Virmont, jeune professeur et membre du groupe archéologique "Forez-Jarez" à Saint-Étienne.

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  Situation de la grotte sur la falaise

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  La vallée de la loire vue de la grotte

Principales découvertes

Les différentes interventions ont permis de découvrir plus de quatre mille vestiges archéologiques : sagaies en bois de rennes, aiguilles à chas en os, dents percées utilisées comme pendentifs.

Ces découvertes sont attribuées au Magdalénien inférieur et datent donc de 15 000 à 18 000 ans avant le présent.

Dans la grotte de Cottier, les archéologues ont découvert les restes des animaux suivants :

• cuon des cavernes
• lemming à collier
• campagnol des neiges
• renne
• chamois
• bouquetin.

À cette époque, le climat devait être froid dans la région de Retournac.

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  Restes de chevaux

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  Restes de bouquetins

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  Restes de carnivores, de rongeurs et de poissons

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  Industrie lithique

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  Un fragment d'aiguille à chas en os

Visites

L'industrie est exposée au musée Crozatier, au Puy-en-Velay et à l'office du tourisme à Retournac.

La grotte de Cottier n'est pas ouverte à la visite, l'accès en falaise est dangereux, et des grilles en verrouillent l'accès.

Sites proches

Au début du siècle, il existait une grotte, dite d'Orcier, dans la même falaise que la grotte de Cottier. Elle a été détruite par l'exploitation de la carrière. Un os humain (peut-être un crâne) y aurait été découvert et pourrait se trouver au musée de Saint-Germain-en-Laye ^{[réf. nécessaire]}.

Notes et références

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