Grotte De Gorham

La grotte de Gorham se situe à Gibraltar, au sud de la péninsule Ibérique. Elle doit son nom au capitaine Gorham, officier britannique qui la découvrit en 1907. En 1848, le site voisin de Forbes' Quarry a livré le premier crâne néandertalien connu ; celui-ci ne fut toutefois pas immédiatement identifié comme le témoin d'une espèce humaine disparue.

La grotte de Gorham fut fouillée de 1948 à 1954 par J.A. Waechter puis de 1999 à 2005 par une équipe du Musée de Gibraltar conduite par Clive Finlayson. Elle a livré une stratigraphie de plus de 10 m de puissance, comportant six niveaux moustériens et deux niveaux rattachés à l'Épigravettien du Levant espagnol.

Les recherches récentes semblent montrer que les Néandertaliens y ont vécu jusqu'à - 28 000 ans, voire - 24 000 ans. Ils auraient donc longuement cohabité avec les Hommes anatomiquement modernes, présents dans la région depuis 32 000 ans.

Sources

• Vega Toscano, L. (1988) - « Gibraltar, Espagne », in : Dictionnaire de la Préhistoire, Leroi-Gourhan, A., (Éd.), PUF, pp. 443-444.
• (en) Finlayson, C. et al. (2006) « Late survival of Neanderthals at the southernmost extreme of Europe », Nature, advanced online publication, 13 septembre 2006.
• (en) Brill, D. (2006) « Neanderthal's last stand », news@nature.com, 13 septembre 2006.

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