Grand Boulevard

 Ne doit pas être confondu avec le boulevard périphérique de Lille.

 Pour l’article homonyme, voir Grands Boulevards de Paris. 

Le Grand Boulevard est une voie française en Y, reliant Lille à Roubaix et Tourcoing, par le Croisé Laroche (Marcq-en-Barœul). Il s'agit d'une portion de l'ancienne N350. Dans Lille intra-muros, elle prend le nom de Boulevard Carnot. Sa responsabilité a été transférée au Conseil Général du Nord en 2005. Route nationale puis départementale, le Grand Boulevard est entretenu par diverses instances:

• Conseil Général du Nord: chaussées centrale et latérales, pistes cyclable et espaces verts.
• Lille Métropole Communauté urbaine: trottoirs et signalisation.
• Communes: propreté et éclairage public.

Tracé

Le Grand Boulevard commence à Lille par le boulevard Carnot, puis prend le nom d'avenue de la République pour traverser La Madeleine et jusqu'à Marcq-en-Barœul (au lieu-dit du Croisé Laroche) où il se sépare en deux nouvelles grandes avenues : l'avenue de la Marne (vers Tourcoing) et l'avenue des Flandres (vers Roubaix). On utilise communément le terme « le Grand Boulevard » pour désigner l'ensemble de ces avenues qui furent ouvertes en même temps.

Historique

Le Grand Boulevard est une artère relativement récente puisqu'à peine centenaire (inaugurée en 1909). Il s'inscrit dans un grand projet hygiéniste, présenté dès avril 1896 par le Docteur Bécour au Conseil d'Arrondissement de Lille et qui avait pour objectif de relier Lille à Roubaix et Tourcoing, les principales villes de la métropole lilloise, avec des préoccupations affirmées d'hygiène, de logement, de croissance démographique ainsi qu'au besoin de transport de la main d'œuvre dans une agglomération industrielle.

De ce projet naquirent quatre boulevards : le boulevard Carnot qui relie le centre de Lille jusqu'aux limites de la ville (anciennes fortifications aujourd'hui disparues) ; l'avenue de la République, sur le tronc commun entre Lille et Marcq en Baroeul ; l'avenue de la Marne (prolongement vers Tourcoing) ; l'avenue de Flandres (prolongement vers Roubaix).

L'ingénieur Alfred Mongy, est à l'origine de la création du tramway circulant sur le Grand Boulevard. Le terme « Mongy » reste encore très populaire pour désigner le tramway. Alfred Mongy est l'auteur de la phrase : « le transport public est d'abord un service public avant d'être une source de profit ».

Équipement

C'est l'ingénieur Arthur Soclet qui fixe les caractéristiques de cette nouvelle voie. Il dessine une route longue de 14 kilomètres 500 et large de 50 mètres, organisée autour d'une chaussée centrale de neuf mètres comprise entre deux terre-pleins de 11 mètres 50 chacun garnis de deux rangées d'arbres, deux chaussée latérales pavées de 5 mètres 50 desservant les habitations. Les terres-plein sont occupés d'un côté par une double voie de tramways et de l'autre par une piste cyclable et une piste molle pour les cavaliers. 6000 arbres sont plantés dès l'origine.

Mais au cours du vingtième siècle, la voiture s'est imposée alors même que le projet prévoyait son usage, mais donnait toute sa place aux piétons, aux cyclistes et aux cavaliers. Le percement des mini-tunnels dans les années 1970-80, et une signalétique autoroutière n'ont fait que renforcer les déséquilibre entre les différents modes de transport. Devenue bruyant et difficile à traverser, le Grand Boulevard n'a pu conserver l'attractivité pour les promeneurs que leur avait donné ses concepteurs.

Colonne vertébrale de la métropole

Aujourd'hui, le Grand Boulevard reste un axe majeur de la métropole lilloise. Tant au niveau du déplacement (c'est l'un des principaux axes de circulation automobile et cycliste et seul axe du tramway) qu'en termes d'activité économique ou de logement. Le Grand Boulevard a rapidement attiré les riches industriels et les classes aisées de la métropole qui ont fait construire de splendides demeures, laissant un patrimoine architectural remarquable (avec des immeubles dus à Gabriel Pagnerre, Armand Lemay, J. Havet, Alexandre Walare, René Gobillon, Jules Duclermortier, Gaston Caquant, Georges Hennequin, Gaston Secq, Émile Dubuisson et Jean Prouvé, notamment).

Le centenaire du Grand Boulevard

Dans le cadre du centenaire du Grand Boulevard, plusieurs manifestations ont été mises en place. Une association regroupant cinq communes de la métropole lilloise (La Madeleine, Croix, Marcq-en-Barœul, Mouvaux et Wasquehal) a d'ailleurs été créée en décembre 2008. Présidée par Jean-René Lecerf, Sénateur du Nord et ancien maire de Marcq-en-Barœul, cette association a entre autres organisé un pique-nique géant et un grand défilé de voitures anciennes sur le Grand Boulevard, le 27 septembre 2009, sur le territoire des communes membres.

Pour marquer ce centenaire,à l'initiative de Lille Métropole Communauté Urbaine de nombreuses manifestations étaient prévues le samedi 28 novembre. Le Groupe F, qui avait assuré l’ouverture de Lille 3000, a offert en particulier un spectacle pyrotechnique inédit au Croisé-Laroche en début de soirée. Il a enchanté une fois de plus les Métropolitains en valorisant le Grand boulevard d’une façon inédite.

Lille Métropole Communauté urbaine s'est investis de façon exceptionnelle » dans cet événement, en liaison étroite avec les neuf communes riveraines, un programme dense et varié a été conçu. Expositions, théâtre de rue, concerts, animations ont rythmés cette fête à proximité des stations de tramway.

Autre initiative, l’organisation de visites guidées qui ont permis aux Métropolitains de découvrir une partie des « 100 sites remarquables » identifiés tout au long du Grand boulevard.

L'association GB9-Métropole Nord a été créée en juillet 2008 par des habitants et riverains du Grand Boulevard. Pour porter la parole des habitants au cours des événements du centenaire,elle a effectué un recueil de mémoires et organisé plusieurs expositions.

Animations

• La Nocturne de Lille Métropole (16 avril 2011)

Sources

• Lillemetropole.fr : Les 100 ans du Grand Boulevard en images
• Site de l'Association Grand Boulevard 2009
• Site sur les 100 ans du Grand Boulevard
• http://gb9nord.canalblog.com

Articles connexes

• Tramway de Lille

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