Gommaire de Lierre

Saint Gommaire.

Saint Gommaire (de Lierre) (en latin Gummarus), né vers 717 et décédé le 11 octobre 774 à Lierre, était un courtisan et chevalier à la cour de Pépin le Bref. A la suite de graves déboires conjugaux il devint ermite à Nivedonck (aujourd’hui ‘Lierre'). Après sa mort un bourg se développa auprès de ce qui était devenu lieu de pèlerinage : c’est l’origine de la ville de Lierre.

Biographie

Fils du seigneur d’Emblem, un village au nord de Lierre dans le Brabant, Gommaire reçoit sa formation à la cour de Pépin le Bref. Comme chevalier il se distingue par le sens du devoir, sa fidélité et son esprit religieux. Sa droiture fait qu’il est remarqué du roi Pépin qui lui donne un haut poste de confiance à la cour.

C’est Pépin également qui propose et arrange pour lui un mariage avec une dame de haute naissance (Gwinmaria). Ce mariage s’avère bientôt désastreux. Gwinmaria est extravagante, hautaine et capricieuse. Les épreuves s’ajoutent aux épreuves pour Gommaire. C’est surtout durant cette période conjugale, écrivent ses biographes, qu’il exerce et montre le haut degré de ses vertus, supportant les humiliations avec charité, patience et douceur... Gwimaria semble irréformable.

Accompagnant Pépin dans ses campagnes militaires d’abord en Lombardie, puis en Saxe et Aquitaine. Il est absent durant huit ans. Au retour il trouve sa maison en grand désordre, et ses vassaux, serviteurs et servantes maltraités et opprimés par sa femme. Gommaire fait justice et donne satisfaction à son monde. Gwinmaria semble repentante. Mais ce changement n’est qu'apparent. Elle se refuse à lui.

Avec son consentement il se retire dans la solitude d’une cellule, près de son logis. La tradition affirme que, avec Saint Rombaut, il est le fondateur de l’abbaye de Lierre qui plus tard portera son nom.

Gommaire part en pèlerinage à Rome, mais il ne va pas plus loin que Nivesdonck. Il s’y construit un ermitage où il vécut seul le restant de ses jours. Il meurt le 11 octobre 774.

Vénération

Histoires et légendes se développent après sa mort. Ainsi la source jaillissant là où il plante son bâton dans le sol. Il rend vie à un arbre brisé... Etant donné l’échec de son mariage il est invoqué pour la réconciliation des couples en difficulté.

Gommaire est le saint patron de la ville de Lierre. Une église (collégiale) de style gothique est construite à partir de 1376. D’autres églises de la région lui sont dédiées.

Liturgiquement il est commémoré le 11 octobre. Ce jour-là (ou le dimanche le plus proche) une procession sort dans les rues de Lierre : la procession de Saint-Gommaire.

Bibliographie

Un livre a paru en flamand: P.G. Deckers : Leven en eerdienst van den h. ridder Gummarus, 1872. Il se base sur une vie latine publiée dans les Acta Sanctorum des Bollandistes (Mois d’octobre, vol. V).

• Portail du Haut Moyen Âge
• Portail du christianisme