Alain Prochiantz

Alain Prochiantz
Naissance	17 décembre 1948
Nationalité	française
Champs	Neurosciences
Institution	CNRS, Collège de France
Diplômé de	École normale supérieure
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Alain Prochiantz, né le 17 décembre 1948, est un chercheur en neurobiologie et professeur au Collège de France.

Biographie

Alain Prochiantz est un ancien élève de l'École normale supérieure (1969). Après une thèse de science obtenue en 1976 dans le domaine de la traduction génétique, il s'oriente vers la neurobiologie en travaillant avec Jacques Glowinski et devient directeur de recherche au CNRS. Il obtient la direction du département de Biologie de l'École normale supérieure qu'il conserve jusqu'en 2006 pour devenir titulaire de la chaire « Processus morphogénétiques » du Collège de France en 2007. Il est par ailleurs membre de l'académie des sciences depuis le 18 novembre 2003 et président du Comité de la recherche de la Fondation pour la recherche médicale (FRM).

Il est également l'auteur de nombreux articles scientifiques et livres sur le cerveau ; il participe à des mises en scène de théâtre à caractère scientifique avec son ami Jean-François Peyret. Ils collaborent à l'écriture de la pièce Ex vivo / In vitro, créée au Théâtre de la Colline en novembre 2011.

Apports scientifiques

Alain Prochiantz travaille depuis le début des années 1980 dans le domaine de la neurobiologie moléculaire, notamment sur les processus de morphogénèse et de différenciation cellulaire nerveuse. Il réalise ses premiers travaux d'importance au Collège de France avec Jacques Glowinski sur le développement et la maturation in vitro des neurones dopaminergiques du mésencéphale^[1],[2],[3]. Son laboratoire ayant déménagé à l'École normale supérieure, il s'intéresse ensuite aux signaux moléculaires responsables de certains processus de morphogénèse neuronale et souligne en particulier dès 1991 le rôle des homeoboxes de certains facteurs de transcription^[4],[5] (mais également de différentes protéines de la matrice extracellulaire comme la ténascine^[6], les glycoaminoglycanes^[7]...) dans ces phénomènes. Comme cela était alors totalement admis dans la communauté scientifique, il propose que des cascades de régulation de gènes homéotiques (de la famille Hox) sont potentiellement impliquées dans de nombreuses étapes de la différenciation neuronale, de la croissance des neurites, de la polarité neuronale... Cependant, allant à l'encontre d'un certain nombres de connaissances, voire de dogmes dans le domaine de la biologie moléculaire, il rapporte que des domaines de facteurs de transcription, voire de protéines entières comme la protéine Hox5, peuvent être internalisés dans une cellule^[8],[9] et émet dès lors l'idée de la possible sécrétion d'un facteur de transcription donné par une cellule nerveuse A pouvant être internalisé par une cellule B voisine et avoir un effet biologique sur celle-ci. Pour clairement démontrer cela, il s'intéresse avec son équipe à l'homéoprotéine Engrailed de la famille des gènes Hox impliquée dans la morphogénèse des structures cérébrales et démontre que celle-ci présente également une localisation intracellulaire dans les vésicules de sécrétion^[10]. La première publication clé soutenant cette théorie se fait en 1998 avec la démonstration in vitro qu'une grande proportion du facteur de transcription nucléaire Engrailed est effectivement sécrété dans le milieu extracellulaire par des cellules Cos et recapturé par les neurones en co-culture agissant comme potentiel messager peptidique intra-cellulaire^[11]. Il est intéressant de noter que ces articles ont été publiés dans de bons journaux de biologie mais pas de premier plan car les données étaient relativement contestées par la communauté scientifique^[12]. Ces découvertes prendront quelque temps pour être reconnues^[13].

Alain Prochiantz continue ses travaux en génétique évolutive du développement et oriente ses recherches vers les aspects physiologiques de ses découvertes moléculaires fondamentales notamment pour la compréhension des processus de plasticité neuronale et de guidage axonal^[12].

Bibliographie

• Les Stratégies de l'embryon, Alain Prochiantz, PUF (1987), (ISBN 978-2-13-041422-3)
• La Construction du cerveau, Alain Prochiantz, Hachette (1989), (ISBN 978-2-01-235028-1)
• Claude Bernard : la révolution physiologique, Alain Prochiantz, PUF (1990)
• La Biologie dans le boudoir, Alain Prochiantz, éditions Odile Jacob (1995), (ISBN 978-2-7381-0316-1)
• Les Anatomies de la pensée - À quoi pensent les calamars ?, Alain Prochiantz, éditions Odile Jacob (1997), (ISBN 978-2-7381-0448-9)
• Machine-esprit, Alain Prochiantz, éditions Odile Jacob (2001)
• La Génisse et le Pythagoricien - Traité des formes, Alain Prochiantz & J.-F. Peyret, éditions Odile Jacob (2002), (ISBN 978-2-7381-1210-1)
• Les Variations Darwin, Jean-François Peyret et Alain Prochiantz, éditions Odile Jacob, coll. « Sciences » (2005), (ISBN 978-2-7381-1559-1)
• Géométries du vivant, Alain Prochiantz, éditions Fayard, coll. « Leçons inaugurales du Collège de France », (2008), (ISBN 978-2-213-63501-9).
• Darwin : 200 ans, Alain Prochiantz, éditions Odile Jacob, coll. « Collège de France » (2010), (ISBN 978-2-7381-2522-4).
• Génétique, évolution, développement, Alain Prochiantz, éditions De vive voix (2010), (ISBN 978-2-84684-099-6).

Notes et références

Liens externes

• Alain Prochiantz, sur le site de l'Académie des sciences
• Conférences téléchargeables du Collège de France
• Ariane Poulantzas, entretien avec Alain Prochiantz, « Les bactéries pensent aussi », La Vie des idées, 5 juin 2009
• Ex vivo / In vitro site du Théâtre de la Colline
• Biographie Alain Prochiantz site du Théâtre de la Colline

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