Georges Lesieur

Georges Lesieur est un industriel et homme d’affaires français, né à Paris en 1848 – mort en 1931. Il fut marié à Esther Dupuis dont il eut cinq enfants. Il est le fils d’une famille de cultivateurs originaires de Septeuil en Seine-et-Oise (aujourd'hui les Yvelines), ville dont son père fut Maire.

Carrière chez Desmarais Frères

Il commence à travailler à l’âge de quinze ans, en tant qu’employé de commerce pour Desmarais Frères, société industrielle spécialisée dans l'épuration et la distribution d'huiles végétales pour l'éclairage et qui progressivement, s'oriente vers le pétrole - lui-aussi comme combustible pour l'éclairage - pour en devenir l'un des géants (raffinage et distribution). Sa carrière évolue très rapidement. En effet, à moins de trente ans, cet autodidacte devient cogérant de la Maison Desmarais et participe activement au développement de cette dernière pendant plus de quarante ans.

Reconnu par le milieu patronal, il est accueilli à la Chambre de Commerce de Paris en 1895. Il en devient trésorier (de 1901 à 1903), puis vice-président (de 1903 à 1904) et enfin président (de 1905 à 1907). Cette présence à la Chambre de Commerce lui permet de siéger à de nombreux comités et conseils d'administration. Il est également président, à partir de 1900, de la commission administrative de l'École des Hautes Etudes Commerciales (HEC Paris).

Naissance des huiles Lesieur

En désaccord avec ses employeurs pour des raisons apparemment familiales (en effet, les frères Desmarais refusent d'intégrer ses fils dans la société), Lesieur démissionne en 1908, à l’âge de 60 ans et décide de créer son entreprise, utilisant ses propres capitaux.

S'appuyant sur un long passé industriel, une parfaite connaissance du monde des affaires, un important réseau relationnel, une équipe de collaborateurs réunissant d’excellentes compétences scientifiques et techniques ainsi que sur une forte cohésion familiale, c’est ce qu’il fait avec l’aide de ses trois fils par ailleurs hautement diplômés, Maurice, Paul et Henri, ainsi qu'avec trois anciens collaborateurs de la société Desmarais (un directeur commercial, un juriste et un ingénieur) en construisant sa première huilerie à Coudekerque, mise en service en 1910, sous le nom de « Huileries Georges Lesieur ».

Ce choix géographique se fait faute de pouvoir s’implanter au Havre où se trouve déjà l’huilerie Desmarais, ou dans le sud de la France, où se trouvent l’huilerie marseillaise, son choix se porte sur la banlieue de Dunkerque, troisième port de France, notamment pour l’importation des arachides derrière Marseille et Bordeaux, et sur son hinterland où cette industrie connaît déjà un véritable essor avec de nombreux établissements de petite taille. Il sait pouvoir compter sur des infrastructures portuaires performantes, sur l’existence d’une abondante main-d’œuvre ouvrière locale et sur la proximité de grands centres de consommation du Nord et de la région parisienne.

La société est spécialisée dans le traitement des graines d'arachide qui sont importées par voie maritime. L'activité devient rapidement florissante; en effet, les populations européennes ayant un niveau de vie s'améliorant peu à peu, la consommation de corps gras augmente progressivement.

Innovateur

Georges Lesieur fut par ailleurs l'auteur d'innovations importantes dans le commerce de l'huile alimentaire, en étant par exemple en 1924, le premier à distribuer et vendre l'huile en bouteilles consignées et sous sa propre marque (« Lesieur » qui fut déposée en 1923 devant le Tribunal de Commerce de Paris). L'huile alimentaire était jusqu'alors distribuée en tonneaux, comme le lait, sans marque et vendue en vrac par l'intermédiaire d'épiceries. Un nouveau Marché est créé; celui de l'huile embouteillée consignée, garantie par son origine et son mode de fabrication.

Cette société deviendra la marque Lesieur désormais implantée et reconnue mondialement.

Héritage

La société créée par Georges Lesieur restera longtemps représentée par une forte présence familiale, dont notamment son gendre Jacques Lemaigre Dubreuil (homme politique et industriel), qui épousa sa fille, Simone Lesieur (née en 1904). Ce dernier dirigea et développa la société Lesieur jusqu'à son assassinat au Maroc en 1955.

Bibliographie

• Tristan Gaston Breton, Lesieur, une marque dans l'histoire, Perrin, 1998.
• Christian Rouxel, D'Azur à Total - Desmarais Frères, Le Premier Grand Pétrolier Français, Drivers, 2007.
• Sophie Boutillier et Dimitri Uzunidis, L'aventure des entrepreneurs, Jeunes Éditions, 2006.

Articles connexes

• Lesieur (huile)
• Huile alimentaire
• Desmarais Frères
• Jacques Lemaigre Dubreuil

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