Geneviève de Galard

Geneviève de Galard Terraube, née dans le sud de la France le 13 avril 1925, est une infirmière militaire française qui, durant la guerre d’Indochine, fut surnommée « l’ange de Dien Bien Phu ».

Biographie

Les circonstances de la Seconde Guerre mondiale ont contraint sa famille à quitter Paris pour Toulouse.

Geneviève de Galard obtient le diplôme d’état d’infirmière et devient convoyeuse au sein de l’armée de l’air française. À sa demande, elle est affectée en Indochine à partir de mai 1953, au cœur de la guerre qui oppose les forces françaises à celles du Việt Minh.

Stationnée à Hanoï, elle opère des évacuations sanitaires par avion à partir de l'aéroport de Pleiku. À partir de janvier 1954, elle participe aux évacuations de la Bataille de Điện Biên Phủ. Ses premières victimes transportées sont principalement des soldats souffrant de maladies. Mais à partir de mi-mars, la plupart d'entre eux sont des blessés de guerre. Parfois, les avions sanitaires de la Croix-Rouge devront se poser au milieu des barrages d'artillerie Việt Minh.

Le 27 mars 1954, le C-47 sanitaire de la Croix-Rouge, avec Geneviève de Galard à son bord, tente d'atterrir de nuit sur la courte piste de Dien Bien Phu. L'atterrissage est trop long et le moteur gauche de l'avion est sérieusement endommagé. Les réparations ne pouvant s'effectuer sur place du fait des conditions (terrain inapproprié), l'avion est abandonné et, à l'aube, l'artillerie Việt Minh le détruit ainsi que la piste, les rendant irréparables.

Geneviève de Galard se porte alors volontaire pour servir comme infirmière dans l'hôpital de campagne commandé par le Docteur Paul Grauwin. Bien que le personnel médical masculin soit initialement hostile - elle était la seule femme dans le camp - ils feront finalement des adaptations de logement pour elle. Ils lui arrangeront également un semblant d'uniforme à partir de bleus de travail camouflés, de pantalon, de chaussures de basket-ball et d'un t-shirt. Geneviève de Galard fit de son mieux dans des conditions sanitaires dérisoires, consolant ceux sur le point de mourir et essayant d'entretenir le moral face aux pertes humaines montantes. Plus tard, beaucoup d'hommes la complimenteront pour ses efforts.

Le 29 avril 1954, Geneviève de Galard est faite chevalier de la Légion d'honneur et est décorée de la Croix de guerre par le commandant du camp retranché de Dien Bien Phu, le général de Castries. Le jour suivant, pendant la célébration de la Bataille de Camerone, la fête de la Légion étrangère, Geneviève de Galard est nommée légionnaire de 1^re classe honoraire aux côtés du lieutenant-colonel Bigeard, commandant du 6^e BPC.

Les troupes françaises de Dien Bien Phu cessent le combat le 7 mai 1954 sur ordre du commandement militaire de Hanoï. Le Việt Minh autorisera cependant de Galard et le personnel médical à continuer les soins sur les blessés. Geneviève refusera toujours toute coopération, quand certains Việt Minh commenceront à utiliser les médicaments pour leur propre usage, elle en cachera dans sa civière.

Le 24 mai 1954, Geneviève de Galard est évacuée sur Hanoï, en partie contre sa volonté.

Le 29 juillet 1954, le président Eisenhower lui attribue la médaille de la Liberté (Medal of Freedom)^[1] lors d’une cérémonie dans la roseraie de la Maison Blanche à Washington.

Elle est élevée en 2008 à la dignité de Grand officier de l'ordre national du Mérite^[2] et en 2010 à la dignité de Grand officier de la Légion d'honneur^[3].

Elle vit, en 2011, à Paris avec son mari, Jean de Heaulme^[4], qu'elle a épousé le 14 juin 1956 en l'église des Invalides à Paris.

Très liée à Marguerite Hoppenot (décédée en mars 2011 à 110 ans), elle a fait partie du mouvement Sève avec son mari.

Bibliographie

• Une femme à Dien Bien Phu, éditeur Les Arènes, Paris, 2003 (ISBN 2-912485-54-1)
  Grand prix de l'académie des sciences morales et politiques en 2004.
• Médecin-commandant Grauwin, J'étais médecin à Dien Bien Phu, France-Empire, Paris, 1954 ; Press Pocket, Paris, 1963.
• Emission télévisée « Visages inattendus de personnalités » sur KTO le 26 mars 2011.

Notes et références

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