Al (folklore)

L'Al (ou Alk) est un esprit démoniaque du Caucase, mentionné dans la mythologie perse et arménienne, en Iran, en Asie centrale et dans certaines régions du sud de la Russie. Ils n'interviennent que lors des naissances d'enfants, en attaquant les femmes enceintes et en volant leurs bébés. On prétendait qu'il lui arrivait aussi de voler le foie de la femme, et que sa victime et son enfant mourraient dès que l'Al aurait trempé le foie dans l'eau, ce qu'il devait faire pour le manger.

Etymologie et linguistique

L'Al est connu sous bien d'autres nom, notamment alk en arménien et en kurde, ol, hāl et xāl au Tajikistan et en Afghanistan, almasti ou albasti en Asis centrale et dans les pays de langue turque, et halmasti selon les Dards^[1].

Al dans les traditions

Selon de nombreuses traditions du Proche-Orient, Al était le premier compagnon conçu pour Adam par Dieu. Mais comme il était fait de feu et Adam de terre, ils étaient incompatibles. L'arrivée d'Ève mit Al très en colère, et c'est pour cette raison qu'il s'attaque aux femmes enceintes (tout comme Lilith, la première épouse et seconde compagne d'Adam qui n'est pas censée avoir eu d'enfants)^[2],[3]. Il arrive qu'il transporte des ciseaux. Quand il porte un chapeau couvert de petites cloches, il devient invisible. Il préfère les endroits sombres et humides comme les écuries ou les coins des maisons. Selon la tradition arménienne, Al vole les organes des femmes à l'accouchement, comme les poumons, le foie et le cœur^[1]. Il détruit également des embryons dans l'utérus de leur mère, provoquant ainsi des fausses couches^[1]. Après avoir volé des organes, Al s'enfuit et tente de traverser le premier point d'eau qu'il trouve, car après qu'il l'a franchi, la femme ne peut plus être sauvée ^[4]. Quarante jours après un accouchement, Al peut aussi voler un bébé et le remplacer par un diablotin^[1]. L'Al ne peut pas toucher le fer. Avec un bâton ou une aiguille métallique dans ses vêtements, il est incapable de faire du mal. Dans cet état, il est généralement transformé en serviteur car il ne peut enlever l'aiguille de son propre chef. Pour protéger une future mère, une épée ou un couteau est conservé à son chevet dans le but de conjurer l'esprit.

Description

Al peut être masculin ou féminin, il est décrit comme mi-humain mi-animal et doté d'un œil incandescent, de grands crocs, de cheveux longs, épais et en désordre, d'ongles en laiton ou en cuivre, de dents en fer, de défenses de sanglier et de seins affaissés, un peu comme un Crone^[3].

Al dans la tradition afghane

Selon la mythologie afghane, ce sont des jeunes femmes aux cheveux flottants et aux ongles très longs, qui se nourrissent sur les cadavres des morts.

Notes et références

Annexes

Articles connexes

• Lilith
• Lamia

Liens externes

Bibliographie

• (en)Garnik Asatrian, « Āl Reconsidered », dans Iran & the Caucasus, Brill Publishers, Leiden, vol. 5, 2001, p. 149-156 (ISSN 16098498) [texte intégral lien DOI (pages consultées le 2008-10-19)] 
• (en)Mardiros H. Ananikian, Armenian Mythology, vol. Volume VII, New York, « Chapter XI: The World of Spirits and Monsters » 

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