Fédération nationale Saint-Jean-Baptiste

La fédération nationale Saint-Jean-Baptiste est la première association féministe québécoise^[1]. Association de femmes francophones catholiques fondée à Montréal en 1907.

Histoire

Portrait officiel du premier conseil d’administration de la Fédération nationale Saint-Jean-Baptiste élu à l’automne 1907.

Depuis 1893, les femmes de Montréal coordonnent leurs efforts au sein du Montreal Local Council of Women (MLCW), mouvement non-confessionnel et majoritairement anglophone.

Les fondatrices francophones éprouvent le besoin de mener une action francophone et catholique dans le droit fil de l'encyclique de Léon XIII Rerum Novarum (1891) qui établit le droit d'association des laïcs en vue de diffuser la doctrine sociale de l'Église. Elles sont aussi inspirées par le projet de « féminisme chrétien » de la Française Marie Maugeret en 1896.

Joséphine Marchand-Dandurand, Caroline Dessaulles-Béique, Marie Lacoste-Gérin-Lajoie, Marguerite Thibaudeau, suscitent d'abord, en 1902, la création d'un comité de Dames patronnesses au sein de la Société Saint-Jean-Baptiste de Montréal (SSJB), organisation patriotique présidée par l'époux de Caroline Dessaulles-Béique, dans le but d'améliorer les conditions de vie des femmes du Canada Français.

En 1907, elles quittent le MLCW et fondent la Fédération nationale Saint-Jean-Baptiste (FNSJB), affiliée en 1911 à l'Union mondiale des ligues féminines catholiques. Caroline Dessaulles-Béique en est la première présidente et Marie Lacoste-Gérin-Lajoie la première secrétaire (1907-1913). Marie Lacoste, présidente de 1913 à 1933, est l'âme de la Fédération.

La FNSJB est destinée, selon l'intention de ses fondatrices, à « grouper les Canadiennes françaises catholiques en vue de fortifier par l'union leur action dans la famille et dans la société »^[2].

La FNSJB suscite la création de sections locales dans les paroisses et publie un mensuel, La Bonne Parole, à partir de 1913.

La FNSJB entend protéger les femmes de la violence conjugale et de la pauvreté par la lutte contre l’alcoolisme, professionnaliser le travail domestique par la formation des domestiques, lutter contre la mortalité infantile par l’hygiène et la puériculture, obtenir le droit de vote auprès des autorités politiques et religieuses et former les femmes à la politique, faire modifier le statut matrimonial des femmes dans le code civil, revendiquer le droit à l’instruction supérieure et à l’exercice des professions^[3].

De 1917 à 1929, la FNSJB joue un rôle important dans la lutte pour l'obtention du suffrage féminin au Québec^[4], jusqu'à ce que l'opposition des évêques Québécois réduise ses marges de manœuvre et pousse Marie Lacoste-Gérin-Lajoie à démissionner de la présidence du Comité provincial du suffrage féminin. L'action de la FNSJB dans ce domaine se concentre alors sur la formation civique des femmes pour les préparer à l'exercice du droit de suffrage.

En 1965, la FNSJB est associée aux associations féministes qui célèbrent le 25e anniversaire du droit de vote féminin. L'année d'après, la présidente de la FNSJB rejoint la Fédération des femmes du Québec, mouvement non confessionnel dont la principale initiatrice est la Ligue des droits des femmes de Thérèse Casgrain (1896-1981).

La FNSBJ est-elle féministe ?

La Fédération Saint-Jean-Baptiste est-elle à proprement parler féministe ?

Elle le déclare elle-même. Et elle mène une action en faveur de l'amélioration du statut légal des épouses, des droits civiques des femmes et de leurs conditions de vie. Ce sont bien là des objectifs féministes.

Mais la FNSBJ se donne pour mobile de permettre aux femmes d'exercer pleinement leurs devoirs et leurs vertus de mères de famille au service de la nation. Ce sont ces vertus et ces devoirs spécifiques, complémentaires de ceux des hommes, qui justifient la revendication de droits pour les femmes et une extension de leur rôle social au-delà du cercle de famille^[5].

Karine Hébert, à la lumière des distinctions récentes de l'historiographie féministe, qualifie la FNSBJ de "maternaliste". Elle distingue le féminisme, fondé sur la recherche de l'égalité entre les sexes, du maternalisme fondé sur la vocation propre des femmes en tant que mères. C'est en tant que mères qu'elles réclament un rôle social, c'est au nom de leur différence et de leur complémentarité qu'elles revendiquent des droits égaux^[5]. La FNSJB en ce sens serait maternaliste, plus précisément "maternaliste progressiste", en tant qu'elle revendique des droits pour les femmes et ne se contente pas d'exalter la dignité et le rôle social des mères comme le font d'autres associations féminines chrétiennes telles le Cercle des fermières (créé en 1915 et devenue en 1944 l’Union catholique des fermières) qui professe, selon Karine Hébert, un "maternalisme sentimental" et qui s'opposa au suffrage féminin.

Le maternalisme de la FNSBJ ne se contente pas non plus de revendications touchant au bien-être des mères et des enfants. Ses revendications sont celles d'une reconnaissance étendue des responsabilités maternelles des femmes, comme le note Micheline Dumont^[6] qui parle elle du "féminisme" de la FNSJB, toujours en contraste avec le Cercle des fermières. Dans la mesure où il ne s'agit pas de réduire les femmes à leur rôle de mère mais d'étendre leur rôle de mère en dehors de la famille, il s'agit bien de féminisme. Du moins, en dernière analyse, peut-on distinguer une idéologie ou une stratégie maternaliste et un féminisme pratique qui permet à la FNSJB de s'allier à d'autres féministes pour des revendications concrètes. L'exemple le plus marquant est celui du Comité provincial pour le suffrage féminin (CPSF), créé par Marie Gérin-Lajoie et Mme Walter Lyman, qui compte parmi ses membres Thérèse Casgrain et Idola Saint-Jean.

Bibliographie

Publications de la Fédération

• 1896 : LACOSTE-GÉRIN-LAJOIE Marie, « Le mouvement féministe », The Annual Report of the National Council of Women of Canada, p. 286-289. Reproduit dans Le Coin du feu, 1896, p. 164-165.
• 1907 : Premier Congrès de la Fédération Nationale Saint-Jean-Baptiste, Montréal, Paradis, Vincent & Cie
• 1909 : Deuxième Congrès de la Fédération Nationale Saint-Jean-Baptiste, Montréal, Paradis, Vincent & Cie
• 1911 : GÉRIN-LAJOIE Marie, "La Fédération Nationale Saint-Jean-Baptiste et ses associations professionnelles", L’École sociale populaire, n^o 5.
• 1913-1930 : La Bonne Parole (revue de la FNSJB)
• 1939 : BÉIQUE Mme F.-L. Quatre-vingts ans de souvenirs, Montréal, Editions Bernard Valiquette et Éditions A.C.F..

Fonds d'archive

• Archives nationales du Québec à Montréal (ANQM) : on y trouve les Fonds de la Fédération nationale Saint-Jean-Baptiste (FFNSJB)
• Archives de l'Institut Notre-Dame du Bon-Conseil de Montréal (AINDBC): elles abritent le Fonds de Marie Lacoste-Gérin-Lajoie (1867-1945), fondatrice de la Fédération nationale Saint-Jean-Baptiste, le Fonds de Marie-J. Gérin-Lajoie (1890-1971), fille de la précédente, fondatrice de l'Institut Notre-Dame du Bon-Conseil, et les Fonds de l'Institut Notre-Dame du Bon-Conseil de Montréal. Adresse : 1215 boulevard Saint-Joseph Est, Montréal.

Notes

Voir aussi

Bibliographie complémentaire

• Le Coin du feu, 1893-1896
• BAILLARGEON Denyse,« Sur les berceaux je veille. Les aides-maternelles de la Fédération nationale Saint-Jean-Baptiste et la professionnalisation des domestiques (1928-1940) », Sextant (revue du groupe interdisciplinaire d'Études sur les femmes (Université libre de Belgique), vol. 15-16 (2001), p. 203-234.
• BAILLARGEON Denyse, « Maternalisme et État providence : le cas du Québec », Sextant (Revue du Groupe interdisciplinaire d’études sur les femmes, Université Libre de Bruxelles), vol. 20 (2003): 113-147. Reproduit dans Labrys, études féministes / estudos feministas [en ligne] no 6, août-décembre 2004.
• BEAULIEU Marise, « La condition juridique de la femme mariée (1907-1931) : Salaire et communauté. Position de Marie Lacoste Gérin-Lajoie », Recherches féministes, vol. 14, n^o 1, 2001, p. 5-14.
• CHARRON Catherine, La question du travail domestique au début du XX^e siècle au Québec : un enjeu à la Fédération nationale Saint-Jean-Baptiste, 1900-1927, Mémoire présenté à la Faculté des études supérieures de l’Université Laval dans le cadre du programme de maîtrise en histoire pour l’obtention du grade de maître ès arts (M.A.), 2007.
• CLICHE Marie-Aimée, «Droits égaux ou influence accrue? Nature et rôle de la femme d’après les féministes chrétiennes et les anti-féministes au Québec, 1896-1930». Recherches féministes, vol. 2, n° 2 (1989), p. 101-119.
• COHEN Yolande, « L'influence du réformisme protestant sur deux associations féministes en France et Québec : le cas du Conseil national des femmes françaises (CNFF) et de la Fédération nationale Saint Jean-Baptiste (FNSJB) », dans Jean-Pierre Bardet et René Durocher, dir. Français et Québécois : le regard de l'autre (Paris les 7, 8 et 9 octobre 1999), Paris : Centre de coopération interuniversitaire franco-québécoise, 1999, p. 385-389.
• COHEN Yolande et MAILLE Chantal, « Les cours d’instruction civique de la Fédération nationale Saint-Baptiste : Une voie d’accès à la citoyenneté politique pour les femmes du Québec », Recherches féministes, vol. 12, n° 2, 1999, p. 39-59.
• DARSIGNY Maryse, Du Comité provincial du suffrage féminin à la Ligue des droits de la femme (1922-1940) : Le second souffle du mouvement féministe au Québec de la première moitié du XX^e siècle, M.A. (histoire), UQAM, 1994
• DESJARDINS Rita, L'institutionnalisation de la pédiatrie en milieu franco-montréalais 1880-1980 : Les enjeux politiques, sociaux et biologiques. Thèse de doctorat, Montréal, Université de Montréal, 1998.
• DESROSIERS Georges et GAUMER Benoît, « Les débuts de l’éducation sanitaire au Québec : 1880-1901 », Canadian Bulletin of Medical History / Bulletin canadien d'histoire de la médecine, vol. 23, no 1 (2006), p. 183-207. Version html
• DORNIC Isabelle, Hier ne meurt jamais. Vision et désillusion d’une quête identitaire féminine au Québec. "La Bonne Parole", organe de la Fédération nationale Saint-Jean-Baptiste, 1913-1958, Thèse de doctorat (histoire), Québec, Université Laval, 2004.
• DUMAIS Monique, La mère dans la société québécoise. Etude éthique d’un modèle à partir de deux journaux féministes : « La bonne parole » (1913-1958) et « Les têtes de pioche » (1976-1979), Ottawa : Institut canadien de recherches pour l’avancement de la femme (ICRAF), coll. « Les documents de l’ICRAF », n° 5, 1983
• DUMONT Micheline et TOUPIN Louise, La pensée féministe au Québec. Anthologie [1900-1985], Montréal, Remue-Ménage, 2003.
• DUMONT Micheline, "Les débuts du féminisme québécois", Le Devoir, 28 mai 2007
• DUMONT Micheline, « Du féminin au féminisme : l'exemple québécois reconsidéré », Clio, numéro 6/1997, Femmes d'Afrique, (En ligne)
• HÉBERT Karine, «Une organisation maternaliste au Québec : la Fédération nationale Saint-Jean-Baptiste et la bataille pour le vote des femmes». Revue d’histoire de l’Amérique française, vol. 52, no 3 (hiver 1999), p. 315-344.
• HEBERT Karine, « Le maternalisme, une solution féminine à la Crise ? La réponse de la Fédération nationale Saint-Jean-Baptiste », Bulletin d’histoire politique, vol. 9, no 2 (printemps 2001), p. 52-62.
• JEAN Michèle, «Féminisme et religion au Québec, 1900-1978» dans Élizabeth J. LACELLE (dir.), La femme et la religion au Canada français, Montréal, Éditions Bellarmin, 1979, p. 33-42.
• KASIRER, Nicholas. « Apostolat juridique : Teaching Everyday Law in the Life of Marie Lacoste Gérin-Lajoie », Osgoode Hall Law Journal, n°30, 1992, p. 427-470.
• LAMOUREUX Diane, «Idola Saint-Jean et le radicalisme féministe de l’entre-deux-guerres», dans Recherches féministes, vol. 4, n° 2 (1991), p. 45-60.
• LAMOUREUX Diane, Citoyennes ? Femmes, droit de vote et démocratie, Montréal, Remue-ménage, 1989
• LAVIGNE Marie, PINARD Yolande et STODDART Jennifer, «La Fédération nationale Saint-Jean-Baptiste et les revendications féministes au début du 20e siècle» dans LAVIGNE Marie et PINARD Yolande (dir.) Travailleuses et féministes. Les femmes dans la société québécoise, Montréal, Boréal Express, 1983. p. 199-216.
• PINARD, Yolande, «Les débuts du mouvement des femmes à Montréal, 1893-1902» dans LAVIGNE Marie et PINARD Yolande (dir.) Travailleuses et féministes. Les femmes dans la société québécoise, Montréal, Boréal Express, 1983, p. 177-198.
• PELLETIER-BAILLARGEON Hélène, Marie Gérin-Lajoie. De mère en fille, la cause des femmes, Montréal, Boréal, 1985.
• ROY Marie-Andrée, « Chrétiennes et féministes», dans Le souffle des femmes, Luce Irigaray (sous la dir.), Paris: Éditions ACGF, 1997, p. 147-164
• ROY Marie-Andrée, "Les femmes, le féminisme et la religion" in L'étude de la religion au Québec : Bilan et prospective, presses de l'Université Laval, 2001
• SICOTTE Anne-Marie, Marie Gérin-Lajoie. Conquérante de la liberté, Montréal, Remue-Ménage, 2005.ISBN 2-89091-235-3
• TRIFIRO Luigi, La crise de 1922 dans la lutte pour le suffrage féminin au Québec, M.A. (Histoire), Université de Sherbrooke, 1976. 113 p.

Liens internes

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