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French Island 
Carte de French Island.Géographie Pays 
AustralieLocalisation Baie de Western Port (océan Indien) Coordonnées Superficie 170 km2 Point culminant Mont Wellington (96 m) Géologie Île continentale Administration AustralieÉtat Victoria Démographie Population 60 hab. (2007) Densité 0,35 hab./km2 Autres informations Découverte Préhistoire Fuseau horaire UTC+10 Géolocalisation sur la carte : Australie
French IslandÎles d'Australie French Island, est une île située dans la baie de Western Port, au sud de Melbourne, dans l'État de Victoria en Australie.
Sommaire
Géographie
French Island est une île située à 60 kilomètres au Sud de Melbourne. Elle est peu développée, ne possède pas de réseau d'eau courante ou d'accès à une ligne électrique. Aucun pont ne la relie à la terre.
Elle est classée parc national pour 70 % de sa superficie.
Histoire
Des aborigènes auraient apparemment vécu sur cette île, avant d'être massacrés par une tribu ennemie. L'île a été découverte par des Français en 1802, lorsque le navire La Naturaliste a exploré la région. Ils l'ont alors baptisée Île de Françoise, qui fut depuis anglicisé en French Island.
La première colonisation par des européens eut lieu en 1847 par John et William Gardner. Les premiers villages, installés pour cultiver la chicorée, virent le jour dans les années 1890.
De 1916 à 1975, l'île fut occupée par une ferme prison, avant d'être réhabilitée pour le tourisme ces dernières années.
Depuis juillet 1997, une grande partie de l'île est classée parc naturel.
Environnement
La faune et la flore présentent une très grande diversité sur French Island. La plupart des rivages sont couverts par la mangrove, et on trouve sur les terres de nombreuses variétés d'orchidées. De très nombreuses espèces d'oiseaux habitent l'île, parmi lesquelles la perruche à ventre orange, gravement menacée d'extinction, la sterne néréis, la caille peinte de Chine, ou le pygargue blagre.
Les koalas proliférant sur cette île après leur introduction en 1880, le surplus est régulièrement exporté pour repeupler d'autres régions d'Australie. Toutefois, des espèces importées comme le lapin, le chat sauvage, ou la chèvre constituent aujourd'hui un danger pour l'environnement.
Activité humaine
L'activité humaine sur l'île est en grande partie liée au tourisme, et particulièrement au tourisme environnemental. L'île est reliée à la terre par des ferries, et il est possible d'y camper ou de s'y adonner à la marche, au cyclisme ou au promenades à cheval.
Cependant, l'île est habitée en permanence par une soixantaine d'habitants, dont 11 enfants. Elle abrite aussi un petit magasin et un bureau de poste.
Notes et références
- (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « French Island » (voir la liste des auteurs)
Voir aussi
Catégories :- Île de l'océan Indien
- Île du Victoria
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