Fred Uhlman

Fred Uhlman, né le 19 janvier 1901 à Stuttgart, Allemagne, mort à Londres en avril 1985, est un écrivain et peintre britannique d'origine allemande.

En mars 1936, son séjour à Tossa del Mar en Espagne coïncida avec le début de la guerre civile mais il eut le temps d’y rencontrer sa future épouse, Diana, fille de Sir Henry Page Croft, membre du parlement britannique. Il fut alors obligé de quitter l’Espagne pour le Royaume-Uni en septembre 1936, pays dont il ne connaissait ni la langue, ni les coutumes.

Là-bas, il installa le Comité des Artistes refugiés, un centre anti-nazi pour les réfugiés et les combattants d’Espagne, mais quelques mois plus tard, alors que sa femme attendait son premier enfant, il fut fait prisonnier à l’île de Man par les Britanniques en juin 1940, car considéré comme suspect car il était d'origine allemande ; c’est pourquoi il fut enfermé au camp d’Hutchinson, où les internés passaient leur temps à peindre ou à écouter des conférences. Mais c’est là aussi qu’il put continuer à exercer son ancienne passion, la peinture.

Fred Uhlman témoigne : « Ce n’étaient pas les hommes les plus intelligents qui tenaient le coup le mieux, mais ceux au quotient intellectuel le plus bas. Pour certains c’était le bon temps, puisque tout leur était procuré : asile, nourriture, compagnie et ils étaient à l’abri des bombardements aériens. Assis sur la pelouse, ils jouaient aux cartes du matin au soir, parfaitement heureux… »

1971: publication du livre L'ami retrouvé et il a été traduit en plus de 11 langues.

"L'ami retrouvé" est une autobiographie romancée : de nombreux points communs sont perceptibles entre la vie d'Uhlman et un des personnages de son œuvre (Hans Schwarz).

Libéré, Fred Uhlman deviendra un Britannique et un peintre célèbre. Il meurt à Londres en avril 1985. Il dédiera son livre "L'ami retrouvé" à Paul et Millicent Bloomfield.

L'ami retrouvé

Cette œuvre fut écrite directement en anglais pour deux raisons:

• Fred Uhlman ne veut plus parler allemand. De ce fait, il renie son pays d'origine qui l'a rejeté.
• De cette façon, son livre aura plus d'impact.

Par son livre, il veut montrer le mécanisme insidieux d'exclusion d'une partie de la population (juifs, étrangers, handicapés,...). Lorsque la guerre se termine, il refuse de retourner en Allemagne, car ce pays, l'ayant rejeté, n'est plus le sien.

Roman autobiographique : les personnages et l'époque sont différents de son histoire, mais il fait un parallèle entre les éléments de sa propre vie et ceux de Hans, le personnage principal. Et si on creuse un peu plus profondément, on s'aperçoit qu'il parle comme s'il racontait son histoire.

C'est l'histoire de deux jeunes, l'un juif, l'autre non, dont l'amitié va être séparée par un évènement politique et antisémite.

Liens internes

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• Liste de romans sur la Shoah

Lien externe

Apostrophes, 8 mars 1985, sur le site de l'INA

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