François Michelin

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François Michelin né le 15 juin 1926 à Clermont-Ferrand, est un industriel français, gérant du groupe Michelin de 1955 à 1999.

Biographie

François Michelin est le fils d'Étienne Michelin (1898-1932) et de Madeleine Callies (1898-1936), le petit-fils d'Édouard Michelin (1859-1940), et le père d'Édouard Michelin (1963-2006). Après la mort de son père et de sa mère, il fut élevé à Clermont-Ferrand chez sa grand-mère Madame Edouard Michelin née Thérèse Wolff (1870-1953) et par sa tante Marthe Rollier veuve d'un clerc de notaire.

Il fut pensionnaire des Frères des Écoles chrétiennes à Clermont-Ferrand. Après des études classiques de mathématiques, il obtient sa licence à la faculté des sciences de Paris. Il entre dans le Groupe familial en 1951 sous une fausse identité pour un parcours initiatique de quatre ans. Pendant deux ans il travaille avec les équipes qui font les horaires en 3x8, comme ouvrier-ajusteur à l'atelier Poids Lourds de l'usine des Carmes de Clermont-Ferrand et comme confectionneur de pneus pour voitures particulières à l'usine de Cataroux de Clermont-Ferrand également. Il passe ensuite dans les services du commerce et de la recherche.

Le 28 mai 1955, il est nommé co-gérant des Établissements Michelin aux côtés du patron Robert Puiseux et gendre d'Édouard Michelin (1859-1940). En 1959, il devient seul gérant de l'entreprise et véritable patron. Il appellera ensuite à ses côtés comme cogérants son cousin germain François Rollier (1915-1992) en 1966 puis René Zingraff en 1986. François Rollier qui fit des études de droit était le fils de Marthe Callies sœur de sa mère.

Sous sa direction s'est développé le pneu radial, véritable révolution technologique qui permettra au Groupe Michelin de devenir le premier fabricant mondial de pneumatiques. Il impulsera également la conquête du marché américain dans les années 1980, notamment après le rachat du manufacturier Uniroyal Goodrich (UGTC).

Fervent chrétien, le « patron le plus secret de France » est fortement controversé pour son paternalisme et la communication minimale de son entreprise. À 73 ans, en 1999, François Michelin transmet dans la plus pure tradition familiale les rênes de l'entreprise à son fils Édouard Michelin qui en devient alors le patron officiel.

En 2006, suite au décès accidentel d'Édouard Michelin, Michel Rollier (fils de François Rollier) devient patron du groupe dont il était déjà co-gérant depuis l'année précédente.

Le 12 avril 2009, il est promu au titre de Chevalier de la Légion d'honneur^[1].

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