Francisco Solano Lopez

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Le maréchal Francisco Solano López (né à Asunción, le 24 juillet 1826 - mort à Cerro Corá, le 1^er mars 1870) fut président de la République du Paraguay de 1862 à 1870.

Il remplit les rôles de commandant en chef des Forces armées, président et chef suprême de la nation paraguayenne durant la Guerre de la Triple Alliance. Il succéda à son père Carlos Antonio López comme président. Celui-ci avait laissé à son fils un pays prospère et une armée excellemment équipée et professionnelle, bien entraînée aux armes et aux tactiques de guerre, qu'il avait également contribué à renforcer.

Carrière politique et militaire

Fils du président Carlos Antonio López, il fut nommé général de brigade à l'âge de 18 ans. Il commanda l'armée qui lutta contre le caudillo argentin Juan Manuel de Rosas.

Entre 1853 et 1865 il voyagea à plusieurs reprises en Europe, où il étudia et observa le système militaire prussien. Durant ses voyages, il achetait des armes et des munitions pour les forces armées paraguayennes et il obtint la ratification de traités commerciaux avec la France et l'Angleterre. Il fréquenta la cour de Napoléon III, où lui fut présentée l'irlandaise Elisa Lynch, qui le suivit à Asunción et parvint à exercer une grande influence dans les affaires de l'état. Lorsqu'il fut nommé au poste de ministre de la Guerre et de la Marine, Solano fit adopter dans les forces armées paraguayennes le système militaire appris en Europe.

Après la mort de son père Carlos Antonio López, Solano réunit un congrès spécialement convoqué pour l'élire président de la république pour une durée de dix ans. Ce qu'il obtint le 16 octobre 1862.

La guerre de la Triple Alliance

Panthéon des Héros à Asunción où repose Francisco Solano López

Le seul chemin existant pour la mer depuis le Paraguay était celui du Río de la Plata. Mais ce dernier était sous contrôle étranger. López, déterminé à obtenir une sortie indépendante vers l'Océan, prépara une armée de plus ou moins quatre-vingt mille hommes. Se servant de l'intervention du Brésil dans la guerre civile uruguayenne, Solano ordonna la capture du navire Marquês de Olinda, qui remontait le Río Paraguay en direction du Mato Grosso. Cet incident déclencha une guerre entre le Paraguay et un groupe de pays qui fut appelé la Triple Alliance, formée par le Brésil, l'Uruguay et l'Argentine.

Au début du conflit López obtint des succès militaires significatifs. Mais bientôt la guerre évolua de manière adverse pour le Paraguay. Au fur et à mesure des insuccès et vu la longueur du conflit qui s'éternisait, une opposition à la guerre se manifesta dans la population et au sein du gouvernement paraguayen. Francisco Solano López commença dès lors à exercer une répression cruelle contre ses opposants. Ainsi en 1868, il accusa plusieurs de ses compatriotes de trahison et de conspiration, ordonnant de les exécuter.

Le général Correia da Câmara et ses troupes le poursuivirent jusqu'à ce qu'ils le trouvent blessé et isolé alors qu'il essayait de traverser le Rio Aquidaban, après avoir perdu la bataille de Cerro Corá. Selon les relations historiques, même après avoir été désarmé, López résista. Il fut exécuté près de Cerro Corá, le 1^er mars 1870.

La guerre était finie et les deux tiers des paraguayens avaient été exterminés. Sur 220.000 rescapés, il ne restait que 28.000 mâles (bébés compris), ce qui impliquait l'anéantissement de 95 % d'entre eux.