Forêts urbaines

La notion de forêt urbaine est un concept récent qui se différentie de la notion de parc urbain, né à la fin du XX^e siècle, principalement au Canada et dans les villes abritant de vastes parcs boisés telles que Bruxelles, Oslo, Londres, Berlin, Stuttgart, Stockholm, Zurich...

Définition

Les forêts urbaines sont d'une grande variété, pouvant être catégorisées entre trois grands types :

1. vestiges préservés de la forêt naturelle. Ces boisements ont souvent été réaménagés, comme par exemple le bois de la Cambre (Ter Kamerenbos, en neerlandais) au cœur de la ville de Bruxelles,
2. boisement ancien présents avant l'accroissement urbain (et ensuite ouvert au public ou non), parfois en partie pour des raisons de stratégie militaire (Bois de Boulogne, autour de la citadelle de Vauban à Lille)
3. boisements (re)plantés ou artificiellement créés (sur des friches par exemple, ou créé comme jardin urbain, ou comme mesure compensatoire, comme lieu d'aménités ou pour protéger la ressource en eau (protection de captage ou de zone d'alimentation de la nappe phréatique.
4. forêts périurbaines : par exemple la forêt de Soignes qui forme environ 50 % de la surface de la région Bruxelles-Capitale en Belgique, qui est une relique de 4383 hectares de la forêt ancienne.

Valeur

La forêt urbaine est aussi un lieu de premier contact avec la nature pour bien des enfants

Les habitants, les aménageurs, urbanistes et élus locaux leur accordent une valeur environnementale (eau, air, sol), sociale et parfois économique (la productivité n'est pas ce qu'on y recherche, mais la présence d'une forêt urbaine fait nettement grimper la valeur foncière des zones voisines).

Difficultés

La santé des arbres urbains est affectée par la pollution de l'air, de l'eau et des sols, et par les activités humaines et la pression de fréquentation (surfréquentation localement). Exposés à un micro-climat déshydratant et à des sols anormalement denses et anoxiques, les arbres urbains sont plus souvent victimes de certains parasites et de certaines maladies. la pollution lumineuse peut affecter la périphérie et parfois l'intérieur des boisements urbains, et plus encore les arbres d'alignements en pleine ville.
Leur conservation nécessite d'améliorer les pratiques de planification, de conception, de mise en œuvre et d’entretien. De nombreuses grandes villes ont un service consacré aux arbres, au sein du service espaces verts. Les chantiers et terrassements plus fréquents en ville affectent les systèmes racinaires, et il est fréquent que l'écorce des arbres soient abimés par des véhicules.
Les villes sont souvent des zones qui ont été drainées, et leur imperméailisation a perturbé le cycle local de l'eau amplifiant les effets des aléas climatiques.
Dans les zone à risque d'incendie (risque qui semble devoir croître avec le dérèglement climatique et la consommation agricole d'eau dans plusieurs régions du monde), la forêt urbaine ou périurbaine nécessite des précautions et des modes de gestion adaptés ^[1].

Alors qu'au XIX^e siècle, les parcs urbains étaient surtout plantés d'espèces exotiques, pour leur intérêt paysager, avec une gestion très artificielle des espaces fleuris, de gazons et de l'eau, depuis peu, on tend à appliquer à ces forêts les principes de l'écologie du paysage et de la gestion différentiée, en cherchant de plus en plus à les intégrer dans une trame verte (ou réseau écologique).

Une autre difficulté est la difficulté à trouver du foncier disponible et peu fragmenté alors que la démographie urbaine est presque partout exponentiellement croissante depuis plus d'un siècle. La ville et la communauté urbaine de Nantes, qui velent planter ou laisser pousser, dans le cadre de la trame verte locale (coulées vertes et corridors écologiques^[2] )1500 hectares de « forêt urbaine » en 8 à 10 ans ont pour cela créé un nouveau métier : « prospecteur foncier » pour la forêt urbaine^[3].

Dimension économique

L'objectif premier de ces forêts n'est pas la production de bois, mais on peut leur attribuer une valeur aménitaire élevée, comme l'indique le prix du foncier autour de ces boisements. De plus, certaines forêts, comme la forêt de Zurich, sont gérées de manière à ce qu'en cas de nécessité (crise pétrolière ou gazière, guerre..), elles puissent néanmoins être exploitées pour leur bois.

Voir aussi

• Forêt
• Catégorie:Forêt par pays
• Catégorie:Essence forestière
• Gestion prosilva
• Sylviculture
• Les insectes dans le milieu forestier
• Forêt boréale et Forêt amazonienne Plus grandes forêts vierges au monde
• Agro-sylviculture

Liens externes

• (fr) Présentation powerpoint de la forêt urbaine (Canada)
• (fr) Ressources naturelles * Canada
• (fr) L'information et l'actualité de la forêt dans tous les domaines
• (fr) Actes du XIème congrès forestier mondial, sur la foresterie urbaine et périurbaine (13- 22 Octobre 1997, Antalya, Turquie)
• (en)Rapport sur les types de forêts et de gestions européennes (European forest types, 8826 KB).

Notes et références

• Portail du bois et de la forêt