- Fort de Chicago
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Le Fort de Chicago ou Fort de Chicagou, était une forteresse du XVIIe siècle située dans le nord-Est de l'Illinois. Bien que ce fort était probablement occupé moins d'une année durant l'hiver 1685, le nom est désormais associé à un mythe selon lequel un Français possédait une garnison militaire dans un fort près de l'embouchure de la rivière Chicago, sur le futur site de Chicago. Bien que ce fort fut représenté sur un certain nombre de cartes de la région au XVIIIe siècle, il n'existe aucune preuve qu'il ait existé.
Forts de la région de Chicago au XVIIe siècle
À l'époque, un certain nombre de forts ont été bâtis temporairement, les comptoirs fortifiés ont été construits dans la région de Chicago dans la fin du XVIIe siècle. L'emplacement exact et le nombre de ces postes de traite est incertain, et, s'ils étaient parfois appelés fort, il n'y a pas de preuve concrète d'une fortification militaire française permanente dans la région de Chicago au cours de cette période.
Dans une lettre écrite par l'explorateur René Robert Cavelier de La Salle en date du 4 juin 1683, il note que deux de ses hommes avaient construit une palissade temporaire au portage de Chicago à l'hiver 1682. Toutefois, cette structure n'était rien de plus qu'une cabane en rondin et n'a jamais été une garnison.
La plus ancienne mention d'un fort à Chicago, peut-être situé à l'embouchure de la rivière Chicago, figure dans un mémoire écrit par Henri de Tonti, en 1693, dans lequel il raconte un voyage à Mackinac au Fort Saint-Louis qu'il a fait durant l'hiver de 1685/1686:
« Je me suis donc lancé en 1685 pour l'Illinois, le jour de la St. Andrew's, mais arrêté par la glace, je fus obligé de quitter mon canot et de continuer par la voie terrestre. Après avoir fait environ 120 kilomètres, je suis arrivé au Fort de Chicago, qui était occupé par M. de la Durantaye, et de là je suis arrivé à Fort St. Louis, au milieu du mois de janvier 1686 »
Toutefois, un compte du même voyage écrit par Tonty à l'été 1686 ne fait aucune mention du fort, et peut être interprété de manière à suggérer que le fort de sa visite a été effectivement à l'embouchure de la rivière Saint-Joseph sur le côté est du lac Michigan. Une preuve supplémentaire est que le fort Durantaye n'était pas située à côté de la rivière Chicago d'après certaines revues d'Henri Joutel. En octobre 1687 Joutel, et un groupe d'hommes de LaSalle ont quitté Fort Saint-Louis à destination du Canada, cependant, quand ils arrivèrent au bord du lac Michigan, le mauvais temps les a empêché d'aller plus loin. Après avoir attendu pendant huit jours au bord du lac à l'embouchure de la rivière Chicago, ils ont renoncé et sont revenus au fort Saint-Louis. Joutel décrit leur séjour à Chicago, mais ne fait aucune mention d'un fort.
Le mythe du fort français de Chicago
Le mythe d'un fort français à l'embouchure de la rivière Chicago a émergé après la publication d'une carte du lac Michigan par Louis Hennepin en 1697. Sa carte indiquait Fort Miami à proximité de l'embouchure de la rivière Saint-Joseph. Cependant, il a montré la rivière comme émergeant de l'extrémité sud du lac. Le plan de Hennepin a été largement copié, mais les cartographes, sachant qu'il n'y avait pas de rivière à l'extrémité sud du lac Michigan ont supposé à tort qu'Hennepin avait pour but de montrer la rivière Chicago, et donc le fait qu'il y avait eu un fort français à l'embouchure de la rivière Chicago est devenu largement accepté.
Voir aussi
Catégories :- Histoire de Chicago
- Fort américain
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