- Fond marin
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Les fonds marins ou plancher océanique (ou lithosphère océanique pour les géologues qui étudient la tectonique des plaques) désignent au sens large tous les fonds immergés des mers du globe terrestre.
Typologie des fonds marins
Ils constituent plus des 3/4 des fonds océaniques et sont habituellement subdivisés en :
- plateau continental ;
- talus continental ;
- grands-fonds ou plaine abyssale (en général entre 5 000 et 6 000 m) comprenant les dorsales océaniques et les fosses océaniques.
Du point de vue géoclimatique, ces fonds jouent un rôle majeur de puits de carbone, mais contiennent aussi d'énormes quantité d'hydrates de méthane susceptibles de fortement accélérer le réchauffement climatique s'ils venaient à fondre.
On a posé sur les fonds marins une grande quantité de câbles et fibres optiques qui peuvent interférer avec les actions de pêche au chalut. Ils ont aussi localement servi de décharge durant plusieurs décennies, dont de déchets chimiques (radioactifs notamment comme dans la fosse des casquets entre France et Angleterre) et militaires (munitions immergées). On y trouve par ailleurs de nombreuses épaves de navires (et plus récemment d'avions ou d'autres matériels militaires jetés ou perdus en mer) ; ces épaves sont restées longtemps inaccessibles, mais en 1987, le Nautile a pu atteindre, à 3 850 m de profondeur, le Titanic qui avait coulé avec une partie de ses passagers le 14 avril 1912, à 725 km de Terre-Neuve.
Sommaire
Droit maritime
Dans le droit de la mer et le droit international, différents textes et conventions internationales différentient les
- la base du talus continental là où il est profond (2500 à 5 000 m)
- la plaine abyssale où l'on trouve les dorsale océanique
- les fosses océaniques
Face aux risques de conflits pour l'exploitation de ces fonds, déjà souvent surexploités par la pêche (surpêche) et avec le souci initial l'ONU a déclaré les fonds marins patrimoine mondial de l'humanité. Les litiges doivent être réglés par un tribunal international du droit de la mer, basé à Hambourg.
Il existe hors des Zones Economiques Exclusives (ZEE) une zone internationale des fonds marins (souvent dénommée la « Zone ») considérée comme bien commun de l'humanité.
La Convention de Montego Bay consacre le principe issu de la résolution 2749 (XXV) de l’Assemblée générale : la Zone échappe à toute appropriation ; « Bien commun », elle doit être uniquement utilisée « à des fins exclusivement pacifiques » et exploitée « dans l’intérêt de l’humanité tout entière ». Une convention, tout en invitant à y créer des aires marines protégées instaure cependant un régime d’appropriation collective à travers une Autorité internationale des fonds marins (officialisée en 1994) qui agit théoriquement pour le compte de l’humanité tout entière. L'autorité en question pourrait elle-même tirer un revenu (taxes) de cette exploitation, y compris par l’intermédiaire d’un organe spécifique, l’Entreprise (non encore mis en œuvre suite à un désaccord sur ses missions et sur l'usage à faire de ces revenus).Article détaillé : Autorité internationale des fonds marins.Écologie des fonds marins
Jusque dans les années 1970, on pensait toute vie impossible dans les grands fonds, mais à partir de la seconde moitié des années 1970, on a commencé à y trouve de nombreuses espèces vivantes, tout comme ensuite dans les très grands fonds sur les cheminées hydrothermales qui abritent des oasis de vie intense. On a commencé aussi à cette époque à pêcher les poissons de grands fonds.
Article détaillé : Faune abyssale.Projets d'exploitation des grands fonds
A peine inventoriés, ces fonds font déjà l'objet de nombreux projets d'exploitation de ressources (métallurgiques notamment), ce qui inquiète les experts en biologie marine qui craignent des impacts très négatifs pour la vie fragile qui s'est développée en profondeurs[1].
Mémoire du passé
Par le biais de la sédimentation, les fonds marins ont enregistrés de nombreux évènements historiques et paléoclimatiques, dont par exemple les évènements de Heinrich[2].
Ces évènement sont dits « Événement de Heinrich », du nom du géologue qui les a expliqué[2].Voir aussi
Articles connexes
- Fumeurs noirs
- Tectonique des plaques
- Subduction
- Plateau continental
- Talus continental
- Plaine abyssale
- Fosse océanique
- Canyon sous-marin
- Zone hadale (+ de 6 000 mètres de fond)
- Bathyscaphe
- Espèces extrêmophiles
- Hydrate de méthane
- Nodules polymétalliques
- Océan
- Déchet en mer
- Zone morte
- Munition immergée
- Laboratoire de biologie marine
- Toxicologie, écotoxicologie
- Eutrophisation, dystrophisation
Liens externes
- (fr)page d'Ifremer sur l'exploration des grands fonds
- (fr)Page de Futura Science sur la vie des grands fonds
Notes et références
- Les fonds marins, le nouvel eldorado, reportage diffusé par arte (2008 12 05 / 20h15) dans lequel "des biologistes mettent en garde contre l'exploitation de ces sous-sols. Celle-ci comporterait des risques, encore mal définis, notamment pour la chaîne alimentaire et le climat. Cette nouvelle ruée vers l'or engendre également des conflits politiques, les frontières maritimes actuelles étant plutôt floues".
- John Chappell , Sea level changes forced ice breakouts in the Last Glacial cycle: new results from coral terraces ; Quaternary Science Reviews Volume 21, Issue 10, May 2002, Pages 1229-1240 Decadal-to-Millennial-Scale Climate Variability doi:10.1016/S0277-3791(01)00141-X (Résumé)
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