Ferdinand Ferber

L'avion Ferber IX

Ferdinand Ferber, né à Lyon le 8 février 1862 et mort accidentellement à Beuvrequen près de Boulogne-sur-Mer le 22 septembre 1909, est un aviateur français.

Biographie

Polytechnicien à vingt ans, il fut un des pionniers de l'aviation en France. Officier du Génie, arme qui était chargée du développement de l'aéronautique militaire, capitaine en 1893, il s'est intéressé aux planeurs d'Otto Lilienthal dès 1898. Malgré des tentatives de vol sur des planeurs de sa réalisation qui furent d'abord des échecs, il persista dans ses essais. Octave Chanute, français émigré aux États-Unis, qui avait conseillé les frères Wright sur l'aérodynamique des plus lourds que l'air, contacté par Ferber en 1901, lui prodigua des conseils similaires.

Tenant compte de ses indications, il construisit son cinquième appareil biplan pesant 50 kg pour une envergure de 9,50 m et 33 m² de surface. Au premier essai à Beuil (Alpes-Maritimes) en 1902, il parcourut 25 mètres puis 50 au deuxième. Les vols se succédèrent ensuite mais il pressentit la nécessité d'un moteur pour voler plus loin. Pour pallier le manque de puissance des moteurs dont il pouvait disposer, il mit au point une grue de lancement de 18 m de hauteur qu'il appela aérodrome, malheureusement peu efficace.

C'est le 27 mai 1905 qu'il réalisa à Chalais-Meudon son premier parcours motorisé avec son aéroplane n°6. Il commanda alors, sur plan, à Léon Levavasseur un moteur de 24 cv ne devant pas dépasser 100 kg pour équiper son aéroplane n° 8. Ce moteur devait entraîner deux hélices coaxiales, contra-rotatives, ce qui permettait d’éliminer le couple de renversement.

Il mit au point une série d'avions à moteur pour la société « Antoinette » de Levavasseur dont il était devenu l'ingénieur après avoir demandé son congé temporaire de l'armée pour se consacrer à l'aviation.

Il fut fréquemment en butte à des difficultés pour organiser ses essais à une époque où l'aérostation avait un statut officiel important. Il réalisa malgré tout de nombreux vols motorisés dont celui du 14 juillet 1908 à Issy-les-Moulineaux sur son aéroplane n°9.

En 1909, lors de la Semaine de l'aéronautique de Boulogne-sur-Mer, où il s'était inscrit sous le pseudonyme de "de Rue^[1]", il fut la victime d'un des premiers accidents d'avion à l'atterrissage.

Considéré comme un grand pionnier de l'aviation mal connu, il laissa de nombreux écrits décrivant et analysant en détail les travaux de Lilienthal et des frères Wright. Son ouvrage essentiel L’Aviation, ses débuts, son développement qui parut en 1908 contient nombre de réflexions visionnaires sur l'usage de l'aviation aussi bien dans ses applications civiles que militaires.

Les planeurs « Ferber »

• Ferber I
• Ferber II
• Ferber III
• Ferber IV
• Ferber V

Aéroplanes « Ferber » motorisés

• Ferber VI
• Ferber VII
• Ferber VIII
• Ferber IX (en)

Notes et références

• Portail de l’aéronautique