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Octave Chanute
Octave Chanute, né le 18 février 1832 à Paris et décédé à Chicago en 1910, est un ingénieur franco-américain impliqué dans les chemins de fer et les débuts de l'aviation.
Biographie
Octave Chanute est le fils de Joseph Chanute, professeur au Collège de France, qui s’est expatrié aux États-Unis en 1839.
Après avoir mené une carrière d’ingénieur dans plusieurs sociétés de chemins de fer et ayant acquis une certaine aisance financière, il se fixe à Chicago en 1889 où il devient ingénieur-conseil et s’intéresse à l’aviation.
Ayant le don de la documentation et de l’information, il rassemble tous les documents dont il a entendu parler et entreprend de les diffuser. En 1894, il publie Progress in Flying Machines (Progrès dans les machines volantes), qui lui assure une grande notoriété.
En 1896, il entreprend avec Augustus Herring et William Avery la construction d’un planeur inspiré de ceux d’Otto Lilienthal. S’estimant trop âgé pour expérimenter lui-même, il engage trois jeunes aides. En juin, partant du haut des collines de sable qui bordent le lac Michigan, près de Chicago, ils testent plusieurs modèles de planeurs et, le 4 juillet, arrivent à parcourir une trentaine de mètres. Plusieurs centaines de glissades sont effectuées en 1896 et 1897 sans aucun accident. Le plus long parcours est de 109 m avec un angle de chute de 10 degrés.
Il a été un lien important entre les pionniers américains (en particulier les frères Wright, qui ont échangé des courriers avec lui) et les Européens (Ferber, Santos-Dumont etc.). En 1903, il vint en France présenter l'état de ses travaux devant la commission internationale aéronautique et l'Aéro-club de France et en profita pour rencontrer Ferber à Nice.
En 1915, la place Octave-Chanute est créée dans le 20e arrondissement de Paris en hommage.
Bibliographie
- Chanute, Octave (1894, réimpression en 1998) Progress in Flying Machines Dover (ISBN 0-486-29981-3)
Lien externe
Catégories :- Pionnier de l'aviation
- Ingénieur aéronautique
- Naissance en 1832
- Décès en 1910
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