Expédition d'Irlande (1798)

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Expédition d'Irlande
Informations générales
Date	22 août–12 octobre 1798
Lieu	Irlande
Issue	Victoire britannique
Belligérants
République française Les Irlandais Unis	Royaume de Grande-Bretagne
Commandants
Jean Humbert Theobald Wolfe Tone	Charles Cornwallis
Forces en présence
1 550[1] français
Rébellion irlandaise
Batailles
Ballymore-Eustace — Naas — Prosperous — Kilcullen — Carlow — Harrow — Tara Hill — Oulart Hill — Enniscorthy — Newtownmountkennedy — Three Rocks — Bunclody — Tuberneering — New Ross — Antrim — Arklow — Saintfield — Ballynahinch — Duncairn — Ovidstown — Foulksmills — Vinegar Hill — Ballyellis — Expédition d'Irlande — Castlebar — Collooney — Ballinamuck — Killala — Île de Toraigh
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Le 22 août 1798, environ 1 000 soldats français commandés par le général Humbert débarquent dans le nord-ouest de l'Irlande, à Kilcummin dans le comté de Mayo. Rejoints par 5 000 rebelles irlandais, ils infligent une défaite humiliante aux Anglais à la bataille de Castlebar (dite course de Castlebar pour commémorer la vitesse de la retraite des Anglais).

Ils installent une république éphémère, la république de Connaught, avant d'être finalement battus à la bataille de Ballinamuck, dans le comté de Longford, le 8 septembre 1798. Les troupes françaises qui s'étaient rendues sont rapatriées en France en l'échange de prisonniers de guerre anglais, les rebelles irlandais sont massacrés sur le champ de bataille.

Le 12 octobre 1798, une force française de 3 000 hommes, incluant Theobald Wolfe Tone tente de débarquer dans le comté de Donegal près de Lough Swilly. Ils sont interceptés par une escadre britannique et finalement se rendent après une bataille de trois heures sans avoir touché terre.

En Irlande, l'année 1798 est appelée l'année des Français en raison de cet engagement français.

Theobald Wolfe Tone est reconnu, arrêté et, le 10 novembre, condamné à mort par pendaison. Par égard pour l'uniforme français qu’il porte, il demande à être fusillé, ce qui lui est refusé. Il se tranche la gorge, son agonie dure une semaine.

Chronologie

• 6 août, départ d'un corps expéditionnaire du général Humbert pour appuyer l'insurrection irlandaise.
• 22 août, débarquement à Killala.
• 24 août : victoire du général Humbert contre les Britanniques à Ballina.
• 27 août : victoire du général Humbert contre les Britanniques à Castelbar.
• 8 septembre : le corps expéditionnaire français de Humbert en Irlande est encerclé par les Britanniques de Cornwallis à Ballynamuck.
• 15 septembre : capitulation du corps expéditionnaire français en Irlande.
• 16 septembre : départ de Brest d'un second corps expéditionnaire français en Irlande.
• 11 octobre : désastre naval de l'expédition dans la baie de Donegal.

Littérature

Ces événements sont le sujet d'un roman historique magistral de Thomas Flanagan « The Year of the French » : Edité chez MacMillan (1979), Arrow Books (1980), avec une traduction en français « L'année des Français » chez Olivier Orban, (épuisé).

« L'Année des Français » est également le titre de l'adaptation de cette œuvre sous forme d'un feuilleton réalisé conjointement par RTE (la télévision irlandaise) et FR3 (aujourd'hui France 3) et tourné à Killala en 1981.

Articles connexes

• Expédition d'Irlande (1796)
• Chronologie de l'Irlande
• Histoire de l'Irlande

Notes et références

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