Euphorbe resinifere

Euphorbe résinifère
Euphorbia resinifera
Classification classique
Règne	Plantae
Division	Magnoliophyta
Classe	Magnoliopsida
Ordre	Euphorbiales
Famille	Euphorbiaceae
Genre	Euphorbia
Nom binominal
Euphorbia resinifera O. Berg & C.F. Schmidt, 1863
Classification phylogénétique
Ordre	Malpighiales
Famille	Euphorbiaceae
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L'euphorbe résinifère (Euphorbia resinifera) est une plante succulente de la famille des Euphorbiacées originaire du Maroc.

Description

Euphorbia resinifera

Cette euphorbe cactoïde et épineuse peut atteindre de 1 à 1,5 m de haut dans son habitat naturel. Les tiges vert pâle, parfois grisâtres ou bleutées, comportent quatre côtes bien distinctes. La plante forme des coussins compacts qui peuvent couvrir de larges étendues. Les nombreuses petites fleurs jaunes apparaissent au printemps à l'extrémité des tiges. Le fruit est une petite capsule.

Toxicité

Toutes les parties de la plante contiennent un latex laiteux qui provoque des irritations au contact de la peau. Toxique, il contient des composés diterpéniques et provoque des nausées, des vomissements et de la diarrhée si ingéré.

Aire de répartition

Espèce endémique du Maroc, on la retrouve dans le Moyen Atlas, en particulier dans la région de Beni Mellal.

Utilisation

L'euphorbe résinifère est cultivée comme plante ornementale, en particulier comme plante d'intérieur.

Dans l'Antiquité, le latex séché de cette plante, appelé « euphorbium », était utilisé comme vésicatoire, sternutatoire et laxatif puissant et comme remède contre les empoisonnements et les morsures de serpent. Dioscoride décrit la récolte du latex dans son ouvrage De materia medica.

Le composé irritant du latex de l'euphorbe résinifère a été identifié dans les années 70. Il s'agit de la résiniferatoxine, ou RTX, une molécule analogue à la capsaïcine. Cette substance aurait plusieurs applications médicales potentielles, entre autres dans les traitements contre le cancer.

Références

• Référence GRIN : genre Euphorbia L. (en)
• Référence GRIN : espèce Euphorbia resinifera O. Berg & C. F. Schmidt (en)
• ITIS 506444

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