Afte

Aphte sur la face interne de la lèvre inférieure.

Un aphte (du grec ancien ἄφθη / áphthê, de ἄπτω / áptô, brûler) est un ulcère superficiel de la muqueuse buccale ou d'un autre organe.

Les aphtes apparaissent le plus souvent chez un sujet sain, de façon isolée, et guérissent spontanément. Ce sont des lésions fréquentes à l'étiologie inconnue. Leur survenue peut être liée à des facteurs nutritionnels, psychologiques (spécialement le stress) ou hygiéniques. Notamment, la consommation de tomate cuite, de noix, de gruyère ou de chocolat et de tous les aliments allergènes favorise leur apparition. L'utilisation prolongée d'antiseptiques locaux, comme les pastilles pour la gorge ou, d'un dentifrice contenant du laurylsulfate de sodium peut aussi provoquer chez certaines personnes l'apparition d'aphtes.

Lorsque les aphtes buccaux ne sont pas isolés et sont accompagnés d'autres symptômes, on peut se retrouver dans le cadre d'une maladie de Behçet ou de maladies inflammatoires de l'intestin comme la colite ulcéreuse et la maladie de Crohn.

La guérison est spontanée en 8 à 10 jours dans des conditions d'hygiène normale. Si un aphte n'a pas disparu deux semaines après son apparition ou si d'autres sont apparus entre-temps, la consultation d'un chirurgien dentiste est conseillée.

Contextes d'apparitions

On retrouve des lésions ressemblant à des aphtes dans les cas suivants :

• certaines infections virales comme la mononucléose infectieuse, le papillomavirus, le VIH, la varicelle et le zona ;
• certaines infections bactériennes ;
• certaines mycoses ;
• certains cancers comme le lymphome ou la leucémie ;
• certains déficits vitaminiques ;
• à la suite de traumatismes locaux, comme lors du contact de la muqueuse avec un dentier ;
• à la suite d'une radiothérapie au niveau encéphalique ou cervical ;
• à la suite de coups ;
• à la suite de morsures buccales.

La présence de plusieurs aphtes, buccaux ou génitaux, est appelée aphtose.

L'usage prolongé de certains médicaments, comme les pastilles contre les maux de gorge, peuvent provoquer un déséquilibre de la flore buccale et entraîner l'apparition d'aphtes.

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