Erik le Saint

Éric IX de Suède, sur le troisième sceau de Stockholm

Erik IX de Suède, également appelé Erik le Saint (den Helige) ou saint Éric, fut roi de Suède de 1156 à 1160. Il fut tué en 1160 par un prince danois. Il est fêté le 18 mai.

Origine & famille

Selon certaines sources postérieures Erik Jedvardsson serait le cousin de Sverker Ier de Suède, le fils d'un noble Jedvard et de Cécilia, une fille de Blot Sven, ce qui paraît peu probable. Erik est un noble originaire du Svealand et ses droits au trône semblent plus vraisemblablement provenir de son mariage avec Kristina (1170 †) une fille du prince Björn Jernsida de Danemark (1134 †) et de Katarina la fille du roi Inge I^er l'Ancien Stenkilsson. De cette union naquirent :

• Knut Ier de Suède,
• Maguerite († 1209) épouse de Sverre de Norvège

Règne

Erik Jedvardsson, proclamé roi en Uppland par les « Svear», reste très mal connu. L'historien danois Saxo Grammaticus, la meilleure source pour cette époque, l'ignore sans doute parce qu'il le considère comme un usurpateur. La première mention contemporaine qui en est faite repose sur une charte de son fils le roi Knut Eriksson.

Tombe de Éric IX de Suède à la cathédrale d'Uppsala

Son règne est marqué par la première tentative peut-être légendaire de conversion des finnois païens. Selon la Vita Santi Erici rédigée par l'évêque Israël Erlandsen de Västeras (1328/1329 †), il aurait organisé une croisade en Finlande au cours de laquelle l'évêque Henri d'Uppsala aurait trouvé la mort tué d'un coup de hache par un nouveau converti.

Erik doit cependant rapidement faire face à l'opposition du fils de Sverker Ier de Suède ; Karl, qui a été proclamé roi par l'ensemble du Götaland dès 1155/1158. Il est de plus attaqué par le prétendant danois Magnus Henriksson. Surpris à Uppsala par ce dernier alors qu'il assistait à la messe le jour de l'Ascension, il est tué le 18 mai 1160. Considéré comme un martyr il devient ainsi le saint patron de la Suède : Erik den Helige.

Néanmoins, le pape de l'époque, Alexandre III (1159-1181), mit en garde le peuple suédois contre le culte rendu à saint Éric, lequel avait été assassiné en état d'ébriété, ce qui interdisait de le considérer comme un saint^{[réf. nécessaire]}.

Il favorisa également le christianisme dans son pays et y améliora le sort des femmes. Il est le fondateur de la « dynastie d'Erik » qui alternera avec la dynastie de Sverker sur le trône de Suède jusqu'au début du XIIIe siècle.

Sources

• Lucien Musset Les Peuples Scandinaves au Moyen Age PUF Paris 1951.
• Ragnar Svanström & Carl Frédéric Palmstierna Histoire de la Suède Éditions Stock Paris 1944, p.24-25.

• Portail de la Suède