Emma De Normandie

Emma de Normandie reçoit le Encomium Emmae Reginae de son auteur, vers 1041-1042. Ses fils Édouard le Confesseur et Hardiknut sont à l’arrière plan

Emma de Normandie (v. 976 – 6 mars 1052, Winchester), fut une princesse normande, fille du duc de Normandie Richard Sans-Peur et de sa « frilla » Gunnor.

Biographie

En 1000, une expédition maritime anglaise contre le Cotentin échoue. Les négociations de paix qui s’ensuivent aboutissent et le traité est scellé par les fiançailles d’Emma avec le souverain d’Angleterre. Par son mariage en 1002 avec le roi anglo-saxon Ethelred II, elle prend le nom d’Ælfgyfu ou d’Ælfgyva et devient reine d’une Angleterre en proie aux ambitions danoises. En effet, dès le 23 novembre, Ethelred avait relancé le conflit avec Sven I^er de Danemark en déclenchant le massacre de la Saint-Brice. Les raids vont alors se succéder.

Fin 1013, elle doit un temps trouver refuge en Normandie avec son mari et ses enfants, alors que les Vikings danois ravagent l’Angleterre et que leur roi Sven Barbe fourchue se proclame roi d’Angleterre. Rappelés par la population, ils y retournent l’année suivante, à la mort de Sven. Mais Ethelred meurt peu après, le 23 avril 1016, et lui succède Edmond Côtes de Fer, un fils qu’il avait eu de sa maîtresse Ælflæd. Édouard, l’aîné des fils légitimes d’Ethelred et d’Emma, n’avait que onze ans et ne pouvait pas mener la lutte contre Knut, le fils et successeur de Sven.

Edmond Côtes de Fer meurt à son tour le 30 novembre 1016, et Emma et ses enfants trouvent de nouveau refuge en Normandie, tandis que Knut monte sur le trône d’Angleterre. Puis Emma laisse ses enfants en Normandie et revient en Angleterre pour épouser le nouveau roi, devenu Knut le Grand. À la cour d’Angleterre vit également Ælfgifu de Northampton, la première épouse more danico de Knut. La haine qui va rapidement opposer les deux femmes perturbe la cour et Knut décide de confier la Norvège à son fils aîné et de confier la régence de la Norvège à Ælfgyfu. Mais cette dernière se rend rapidement impopulaire et la Norvège se révolte en 1035 et appelle Magnus, le fils du roi que Knut avait détrôné. Il donne ensuite le Danemark à Harthecnut, son fils et celui d’Emma.

Knut meurt le 12 novembre 1035. Harthecnut lui succède au Danemark, et doit combattre Magnus de Norvège qui cherche à envahir son royaume. Occupé au Danemark, il ne peut faire valoir ses droits sur le trône anglais.

Emma, voyant que l'absence d'Harthecnut, retenu au Danemark, cause la défection de ses partisans anglais, elle décide de faire venir son fils Alfred. Mais celui-ci est fait prisonnier avec la complicité du comte Godwin, torturé et exécuté.

Finalement, Harthecnut ne put empêcher son demi-frère Harold, fils d’Ælfgyfu de Northampton, de monter sur le trône anglais.

Ce n’est qu’en 1040 qu’Harthecnut fait la paix avec Magnus et vient en Angleterre affirmer ses droits. Il n’a pas besoin de combattre, car Harold meurt le 17 mars 1040. Harthecnut meurt lui-même brusquement au cours d’un festin le 8 juin 1042.

Durant son second mariage et après la mort de Knut, Emma a favorisé la descendance de Knut au détriment de celle d’Ethelred. Parvenu au pouvoir en 1042, son fils Édouard le Confesseur s’en souvient et l’écarte définitivement du pouvoir. C’est pourtant par sa parenté avec Emma que son petit-neveu, Guillaume le Conquérant, affirme ses prétentions à la couronne anglaise en 1066.

Elle meurt à Winchester le 6 mars 1052.

Mariages et enfants

De son premier mariage, célébré en 1002, avec Ethelred II (v. 996 † 1016), roi d’Angleterre elle avait donné naissance à :

• Édouard le Confesseur (v. 1005 † 1066), roi d’Angleterre de 1042 à 1066
• Alfred († 1036)
• Godjifu († avant 1049), mariée à Dreux († 1035), comte de Vexin et d’Amiens, puis à Eustache II (v. 1020 † 1085), comte de Boulogne

De son second mariage, célébré en juillet 1017, avec Knut le Grand, roi d’Angleterre, de Danemark et de Norvège, était né :

• Harthacnut (1018 † 1042), roi d’Angleterre de 1040 à 1042
• Gunhlid (v. 1020 † 1038), mariée sous le nom de Cunégonde le 29 juin 1036 à Henri III, empereur germanique

Bibliographie

• François Neveux, La Normandie des ducs aux rois, Xe-XIIe siècles, 616 pp., Ouest-France, Rennes, 1998 — ISBN 2-737-30985-9
• Andrew Bridgeford (trad. Béatrice Vierne), 1066, l’histoire secrète de la tapisserie de Bayeux, Éditiond du Rocher, coll. « Anatolia », 2004 (réimpr. 2005) (ISBN 2-268-05528-0), p. 275-302 .
• Foundation for Medieval Genealogy : Canute, roi d’Angleterre