Elise ou la Vraie Vie

Élise ou la Vraie Vie
Auteur	Claire Etcherelli
Genre	Roman
Pays d'origine	France
Éditeur	éditions Denoël
Collection	Les Lettres nouvelles
Date de parution	1967
Nombre de pages	269

Élise ou la Vraie Vie est un roman de Claire Etcherelli paru en 1967 aux éditions Denoël. Il a obtenu le prix Femina en 1967 et a été porté à l'écran en 1970 par Michel Drach. Il a concouru dans la sélection officielle du festival de Cannes en 1970.

L'histoire se passe en France pendant la guerre d'Algérie : Élise, jeune Bordelaise rêvant à la « vraie vie », monte à Paris et trouve un travail à l'usine. Elle y rencontre Arezki, un algérien, dont elle s'éprend.

Grand succès populaire, le roman a également été remarqué par la justesse de sa description socioculturelle, notamment du travail ouvrier et des relations entre Français et Algériens. Situé après la période de la guerre d'Algérie, il s'agit des immigrés de la première génération et des problèmes avec lesquels ils sont confrontés dans la société française. En combinant la vie quotidienne — qui est très dure — avec une histoire d'amour, Claire Etcherelli révèle que la xénophobie était, dans cette période-là, omniprésente en France.

Résumé

Sur l'invitation de son frère Lucien, Élise, la protagoniste, se rend à Paris pour lui rendre visite. Acceptant l'idée de chercher du travail dans la ville, la Bordelaise est emmenée à l'usine où travaille son frère, et, dès son embauche, elle s'impose face à tous les Arabes qui n'y trouvent pas de travail. Ici, Élise est témoin de beaucoup de manifestations de racisme dont celle qui concerne son futur ami Arezki. Souffrant d'une migraine, celui-ci va voir son employeur pour lui demander un jour de congé, mais comme Bernier se laisse guider par des préjugés, il le lui refuse.

Maintenant, c'est Élise qui s'indigne de ce comportement, et comme elle éprouve de la pitié pour son collègue, elle lui offre deux cachets contre sa maladie. Appréciant ce geste d'amitié, Arezki remercie Élise non seulement en lui faisant cadeau de deux croissants et d'un tampon (pour qu'elle puisse se nettoyer après son travail), mais aussi en l'invitant à fêter son anniversaire chez lui. C'est à ce moment-là que commence à se développer un amour entre les deux personnages contraires — tandis que lui est Arabe, Élise est Française — marqué de rencontres secrètes et d'un changement constant d'endroit : Arezki a peur d'être aperçu, parce qu'il redoute le danger que représentent des policiers partout, pendant qu'elle est complètement déchirée en deux — ce dont témoigne le fait que, d'un côté, elle l'aime, mais de l'autre, elle renie leur relation. À la fin de l'histoire, quand elle est en train de rendre visite à son ami, la femme assiste à une autre manifestation de racisme. C'est pendant cette rafle que commence à se dérouler la séparation des deux amants : elle quittera Paris et ne le reverra jamais plus…

Voir aussi

• Élise ou la vraie vie (film)

Liens externes

• Archive de radio canada (interview)

• Portail de la littérature