Advanced-level

Le "A-level", abréviation de Advanced Level (Niveau Avancé), est un examen passé par les jeunes Britanniques (Angleterre, Écosse, Pays de Galles et Irlande du Nord) au cours des deux dernières années de leur éducation secondaire. En Écosse, les écoles peuvent choisir entre le A-Level et l'équivalent écossais, le Supérieur Avancé.

Sommaire 1 Dans le Commonwealth 2 Modifications et passerelles 3 Histoire et évaluation 4 Curriculum 2000 5 A-levels étudiés

Dans le Commonwealth

Des examens du même nom peuvent être passés dans certains pays du Commonwealth incluant : L'île de Chypre, Hong Kong, Singapour, l'Afrique du Sud ,l'ile Maurice et l'île de Malte, mais ils diffèrent sur le fond et la forme du A-level du Royaume-Uni. Cependant, le fait que cet examen soit reconnu partout dans le monde fait que l'on peut passer l'examen dans le monde entier dans des école internationale. L'examen peut d'ailleurs se passer dans les consulats britanniques à travers le monde. Il est possible de le passer pour des matières très variées, allant de la comptabilité au développement du monde.

Modifications et passerelles

L'examen du "A-level" a été instauré en 1951, en remplacement du HSC (Higher School Certificate). Les modifications les plus récentes ont eu lieu en 2001, quand le gouvernement lança le Curriculum 2000 qui le divise en deux parties : les AS (Advanced Subsidiary) examens et les A2 examens. On les passe avec un an d'intervalle après 12 ou 13 années de scolarité.

Le "A-level" sert souvent de prérequis pour rentrer a l'université (parfois avec des examens d'entrée supplémentaires).

Bien que le gouvernement ait rejeté l'introduction d'un baccalauréat britannique basé sur le baccalauréat international, le gouvernement (en août 2005) est en train de réexaminer les structures existantes et pourra recommander des changements.

Histoire et évaluation

Les "A-levels" sont notés en lettre de A à E, avec en cas d'échec une note spéciale : U (qui signifie "Unclassified" : non-classé ou "Ungraded" : non noté).

À l'origine, on distinguait uniquement la réussite de l'échec, même si l'échec était de deux types :

• le premier signifiant que l'étudiant a manqué une matière en "A-Level" mais il a réussi l'équivalent "O-Level" de la matière,
• le second signifiant que l'étudiant n'a réussi aucun des deux (ni en "A-Level" ni en "O-Level")

En 1953, une autre note a été introduite : la distinction pour les meilleurs (un peu comme une mention). À la demande des universités voulant que le système d'évaluation soit plus spécialisé, pour repérer les étudiants qui les intéressaient, une échelle de notes proche de celle utilisée actuellement a été créée en 1963, qui permet de valider la réussite au "O-level" entre les notes E et F (qui a l'époque voulait dire échec : F pour "Fail").

Quand le GCSE (General Certificate of Secondary Education) a été créé, et pour résoudre le problème des points entre les notes en lettres, la réussite au "O-Level" a été supprimée de l'échelle des notes, remplacé par une note N pour "Near miss" (presque raté), encore plus péjoratif pour les candidats proches du minimum permettant de valider le "A-Level".

Depuis, la note F a été remplacée par la note U. La note N a été considerée comme non-nécessaire car le candidat dispose désormais d'informations plus détaillées sur ses résultats. Avec l'introduction du "A-Level", nouvellement révisé en 2001 sous Curriculum 2000, la note N a été définitivement abandonnée.

La plupart des étudiants font maintenant leurs demandes d'études universitaire avant d'avoir passé les examens finaux des "A-Level", c'est pourquoi les universités britanniques (écossaises incluses, elles reçoivent beaucoup d'étudiants désireux de passer les "A-Levels") considèrent les résultats présumés au A-levels quand elles décident ou non des places attribuées aux différents étudiants. Les prévisions des résultats sont faites par les professeurs des étudiants.

Ainsi un étudiant peut être accepté à un cursus de façon conditionnelle par exemple "Accepté si trois "A-Level" réussis avec des notes B, B et C".

Les universités peuvent éventuellement imposer une matière dans laquelle une note est requise (exemple A en mathématiques). Les notes en lettres peuvent éventuellement être converties en notes numériques, notamment par le "UCAS" (système d'admission universitaire). Dans ce système un A équivaut à 120 points, B à 100, C 80, etc. L'université peut demander un nombre de points (exemple: 280) à la place des notes B-B-C.

Ce système est plus flexible, par compensation, pour les étudiants qui peuvent avec le même exemple obtenir leur acceptation grâce aux notes A-B-D qui n'était pas possible avec le B-B-C.

À travers ce système les étudiants peuvent demander jusqu’à 5 universités, et accepter les offres de deux d'entre-elles.

• La première est un choix 'ferme', si l'étudiant a rempli les conditions nécessaires à son admission il est obligé d'accepter sinon il devra démissionner des admissions par ce système pour l'année.
• La deuxième est considérée comme un choix "au cas où", qui a des exigences minorées et permet dans le cas où l'étudiant n'atteindrait pas les objectifs nécessaires à l'intégration à la première université d'intégrer celle-ci.

Les résultats sont connus mi-août ce qui permet aux étudiants et aux universités d'organiser la rentrée scolaire en septembre ou octobre de la même année.

Les étudiants n'ayant pas obtenu le minimum pour aller dans l'université de leur premier choix peuvent contacter eux-mêmes l'université pour voir s'ils pouvaient encore être acceptés ou alors accepter l'offre de l'université de leur second choix. Dans le dernier cas, où il n'arrive a aucun de ses deux objectifs, l'étudiant peut se renseigner auprès de l'UCAS pour trouver et demander les cursus où il reste des places disponibles ou alors redemander l'année suivante.

Curriculum 2000

Depuis l'introduction en septembre 2000 du Curriculum 2000, avec les premiers examens AS et A2 en 2001 et 2002, un "A-Level" en 6 credits étudiés pendant 2 ans. Normalement, 3 crédits sont acquis à la fin de la première année, et donnent droit à un diplôme : le AS-Level. Trois autres modules sont acquis l'année suivante ce qui donne le A2. Les crédits du A2 ne forment pas un diplôme à lui seul, il faut obtenir les crédits du AS et du A2 dans la même matière pour obtenir un "A-Level" complet.

A-levels étudiés

Le nombre de "A-levels" passé par les étudiants est variable. La manière la plus courante est d'étudier 4 matières pour le AS-Level et d'en passer 3 seulement au A2 même si beaucoup d'étudiants continuent leur quatrième matière. Trois "A-Level" est en général le nombre minimum requis pour entrer à l'université, avec pour certaines une quatrième en AS.

Certains obtiennent 5 "A-levels" ou plus :

• Ceux qui passent plusieurs langues qu'ils parlent déjà couramment.
• Ceux passant plusieurs matières scientifiques dont les programmes s'entrecoupent.

On reproche à ce diplôme de ne pas diversifier les apprentissages en ne faisant étudier que quelques matières (3 voire 4). De plus, la plupart du temps ces matières sont proches, exemple: Mathématiques-Physique-Chimie, même si rien n'empêche de prendre Mathématiques-Français-Musique (une matière scientifique, une langue et une matière artistique). Ce rapprochement des matières est en partie dû aux examens d'entrée des universités qui demande pour certaines filières des "A-levels" dans des matières reliées.

La proposition du Curriculum 2000 visait à encourager la diversité, pour étendre les connaissances de base, pourtant la tendance à poursuivre des disciplines proches se maintient. Cependant certains ne sont pas d'accord et argumentent en disant que le(s) "AS-Level" supplémentaires étudiées permettaient déjà d'approfondir ses connaissances de base comparé à l'ancien système.

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