Duchés saxons

Les duchés saxons ou duchés ernestins sont un ensemble de principautés allemandes situées dans l'actuel Land de Thuringe. Entre le XV^e et le XX^e siècle, ils font l'objet de nombreux remaniements, divisions et réunions entre princes de la Maison de Wettin.

Origines

Le partage de 1485      Ernest (électeur de Saxe)      Albert (duc de Saxe)

En 1485, par la division de Leipzig, les deux fils de l'électeur de Saxe Frédéric II se partagent les territoires de leur maison :

• l'aîné, Ernest, retient la dignité électorale et règne sur le nord de Meissen, le sud de la Thuringe et Wittemberg ;
• le cadet, Albert, avec le seul titre de duc, règne sur le nord de la Thuringe et le sud de Meissen.

Ces deux princes sont à l'origine des deux branches de la Maison de Wettin, les branches ernestine et albertine. La lignée cadette obtient la dignité électorale en 1547, lorsque l'empereur Charles Quint en dépossède Jean-Frédéric de Saxe. La branche albertine donne ainsi les électeurs, puis les rois de Saxe jusqu'en 1918, ainsi que les familles de Saxe-Weissenfels, Saxe-Merseburg et Saxe-Zeitz.

La branche ernestine, quant à elle, voit ses possessions se fragmenter au fil des siècles et des partages entre frères. Elle donne les familles de Saxe-Weimar, Saxe-Altenbourg, Saxe-Eisenach, Saxe-Meiningen, Saxe-Saalfeld, Saxe-Hildburghausen et Saxe-Cobourg et Gotha.

Divisions de la branche albertine

La branche albertine n'a connu qu'une seule division de ses possessions, en 1657. À sa mort, l'électeur Jean-Georges I^er laisse quatre fils :

• Jean-Georges II devient électeur ;
• Auguste devient duc de Saxe-Weissenfels ;
• Christian devient duc de Saxe-Mersebourg ;
• Maurice devient duc de Saxe-Zeitz.

1680 : mort d'Auguste de Saxe-Weissenfels. Son fils aîné Jean-Adolphe I^er lui succède à la tête du duché et son cadet Henri devient comte de Barby.

1718 : Maurice-Guillaume de Saxe-Zeitz meurt sans laisser d'héritier. Ses terres sont réunies à l'électorat de Saxe.

1738 : Henri de Saxe-Mersebourg meurt sans laisser d'héritier. Ses terres sont réunies à l'électorat de Saxe.

1739 : George-Albert de Saxe-Weissenfels meurt sans descendance. Le comté de Barby est réuni à l'électorat de Saxe.

1746 : Jean-Adolphe II de Saxe-Weissenfels meurt sans laisser d'héritier. Ses terres sont réunies à l'électorat de Saxe.

Divisions de la branche ernestine

La Saxe en 1554      Branche albertine (électeurs de Saxe)      Branche ernestine (ducs de Saxe)

La branche ernestine a connu de nombreuses divisions :

En 1572 a lieu la division d'Erfurt ; les possessions ernestines sont partagées entre :

• Jean-Casimir et Jean-Ernest, ducs de Saxe-Cobourg-Eisenach ;
• Frédéric-Guillaume, duc de Saxe-Weimar.

1596 : Jean-Casimir et Jean-Ernest se partagent leurs possessions :

• Jean-Casimir devient duc de Saxe-Cobourg ;
• Jean-Ernest devient duc de Saxe-Eisenach.

1602 : Mort de Frédéric-Guillaume. Le duché de Saxe-Weimar est partagé entre ses fils et son frère :

• ses fils Jean-Philippe, Frédéric, Jean-Guillaume et Frédéric-Guillaume II deviennent ducs de Saxe-Altenbourg ;
• son frère Jean II devient duc de Saxe-Weimar.

1633 : Jean-Casimir de Saxe-Cobourg meurt sans descendance, ses terres reviennent à son frère Jean-Ernest.

1638 : Jean-Ernest de Saxe-Eisenach meurt sans descendance, ses terres sont partagées entre Saxe-Altenbourg et Saxe-Weimar.

1640 : les fils survivants de Jean II de Saxe-Weimar, qui lui avaient succédé conjointement, procèdent à un partage :

• Guillaume reste duc de Saxe-Weimar ;
• Albert devient duc de Saxe-Eisenach ;
• Ernest devient duc de Saxe-Gotha.

1644 : Albert de Saxe-Eisenach meurt sans descendance, ses terres sont partagées entre Saxe-Gotha et Saxe-Weimar.

1672 : les fils de Guillaume I^er de Saxe-Weimar procèdent à un partage :

• Jean-Ernest II reste duc de Saxe-Weimar ;
• Adolphe devient duc de Saxe-Eisenach ;
• Bernard devient duc de Saxe-Iéna.

1672 : Frédéric-Guillaume III de Saxe-Altenbourg meurt sans descendance, ses terres sont partagées entre Saxe-Gotha (rebaptisée Saxe-Gotha-Altenbourg) et Saxe-Weimar.

1680 : les sept fils d'Ernest I^er de Saxe-Gotha-Altenbourg procèdent à un partage :

• Frédéric I^er reste duc de Saxe-Gotha-Altenbourg ;
• Albert devient duc de Saxe-Cobourg ;
• Bernard devient duc de Saxe-Meiningen ;
• Henri devient duc de Saxe-Römhild ;
• Christian devient duc de Saxe-Eisenberg ;
• Ernest devient duc de Saxe-Hildburghausen ;
• Jean-Ernest devient duc de Saxe-Saalfeld.

À cette date (1680), la Saxe est divisée en treize duchés (sans compter l'électorat de Saxe) : Saxe-Cobourg, Saxe-Eisenach, Saxe-Eisenberg, Saxe-Gotha-Altenbourg, Saxe-Hildburghausen, Saxe-Iéna, Saxe-Meiningen, Saxe-Mersebourg, Saxe-Römhild, Saxe-Saalfeld, Saxe-Weimar, Saxe-Weissenfels et Saxe-Zeitz.

1690 : Jean-Guillaume de Saxe-Iéna meurt sans descendance, ses terres sont réunies à la Saxe-Weimar.

1699 : Albert de Saxe-Cobourg meurt sans descendance, ses terres sont disputées entre la Saxe-Saalfeld et la Saxe-Meiningen.

1707 : Christian de Saxe-Eisenberg meurt sans descendance, ses terres sont réunies à la Saxe-Saalfeld.

1710 : Henri de Saxe-Römhild meurt sans descendance, ses terres sont réunies à la Saxe-Saalfeld.

1735 : La querelle entre Saxe-Saalfeld et Saxe-Gotha pour l'héritage de la Saxe-Cobourg est tranchée par arbitrage impérial : la majeure partie de l'ancien duché est attribuée à la Saxe-Saalfeld (rebaptisée Saxe-Cobourg-Saalfeld).

1741 : Guillaume-Henri de Saxe-Eisenach meurt sans descendance, ses terres sont réunies à la Saxe-Weimar (rebaptisée Saxe-Weimar-Eisenach).

À la fin du XVIII^e demeurent donc cinq grands duchés saxons :

• le grand-duché de Saxe-Weimar-Eisenach ;
• le duché de Saxe-Cobourg-Saalfeld ;
• le duché de Saxe-Gotha-Altenbourg ;
• le duché de Saxe-Hildburghausen ;
• le duché de Saxe-Meiningen.

Les duchés après 1825 :      Saxe-Weimar-Eisenach      Saxe-Cobourg et Gotha      Saxe-Meiningen     Saxe-Altenbourg

En 1825, la branche de Saxe-Gotha-Altenbourg s'éteint. Un nouveau partage a lieu l'année suivante, aux termes duquel Frédéric de Saxe-Hildburghausen abandonne son duché à Bernard IV de Saxe-Meiningen (qui constitue ainsi un duché de Saxe-Meiningen-Hildburghausen) en échange de la reconstitution, à son profit, du duché de Saxe-Altenbourg, tandis que le duché de Saxe-Gotha est joint au duché de Saxe-Cobourg pour former le duché de Saxe-Cobourg et Gotha. Ne demeurent plus que quatre duchés :

• le grand-duché de Saxe-Weimar-Eisenach ;
• le duché de Saxe-Altenbourg ;
• le duché de Saxe-Cobourg et Gotha ;
• le duché de Saxe-Meiningen.

En novembre 1918, la défaite allemande entraîne la chute des principautés saxonnes, dont les princes (Guillaume-Ernest de Saxe-Weimar-Eisenach, Ernest II de Saxe-Altenbourg, Charles-Édouard de Saxe-Cobourg et Gotha et Bernard III de Saxe-Meiningen) abdiquent. Les duchés saxons deviennent alors des États libres, incorporés en 1920 au Land de Thuringe.

Tableau synoptique

Tableau synoptique des divisions de la Saxe de 1485 à 1918 (en allemand ; cliquez pour agrandir)

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