Adjectif possessif

En grammaire française, un adjectif possessif (ou déterminatif possessif, dans la grammaire dite "scolaire") est une sous-catégorie de déterminant défini, ajoutant à l'actualisation du nom noyau, une idée de possession, de propriété, ou plus simplement, de contiguïté habituelle, en relation avec une personne grammaticale (première, deuxième ou troisième, du singulier ou du pluriel).

Dans la catégorie des pronoms, le correspondant de l'adjectif possessif est le pronom possessif.

Morphologie

L'adjectif possessif remplace l'article et change de forme, non seulement en fonction de l'objet possédé (avec lequel il s'accorde en genre et en nombre), mais également, en fonction du possesseur (dont il indique la personne et le nombre).

J'ai oublié mes papiers. / Leur voiture est en panne.

L'adjectif possessif « mes » s'accorde avec le nom noyau « papiers » (masculin, pluriel) et indique que le possesseur est de la première personne du singulier (« je »). L'adjectif possessif « leur » s'accorde avec le nom noyau « voiture » (féminin, singulier) et indique que le possesseur est de la troisième personne du pluriel (« ils » ou « elles »).

• Possesseur de la 1^re personne du singulier.
  • Objet possédé singulier : « mon » au masculin, et « ma » au féminin.
  • Objet possédé pluriel : « mes » (forme épicène).

Mon pantalon, ma chemise, mes pantalons, mes chemises.

• Possesseur de la 2^e personne du singulier.
  • Objet possédé singulier : « ton » au masculin, et « ta » au féminin.
  • Objet possédé pluriel : « tes » (forme épicène).

Ton pantalon, ta chemise, tes pantalons, tes chemises.

• Possesseur de la 3^e personne du singulier.
  • Objet possédé singulier : « son » au masculin, et « sa » au féminin.
  • Objet possédé pluriel : « ses » (forme épicène).

Son pantalon, sa chemise, ses pantalons, ses chemises.

• Possesseur de la 1^re personne du pluriel.
  • Objet possédé singulier : « notre » (forme épicène).
  • Objet possédé pluriel : « nos » (forme épicène).

Notre pantalon, notre chemise, nos pantalons, nos chemises.

• Possesseur de la 2^e personne du pluriel.
  • Objet possédé singulier : « votre » (forme épicène).
  • Objet possédé pluriel : « vos » (forme épicène).

Votre pantalon, votre chemise, vos pantalons, vos chemises.

• Possesseur de la 3^e personne du pluriel.
  • Objet possédé singulier : « leur » (forme épicène).
  • Objet possédé pluriel : « leurs » (forme épicène).

Leur pantalon, leur chemise, leurs pantalons, leurs chemises.

Devant un mot commençant phonétiquement par une voyelle, « ma, ta, sa », font respectivement « mon, ton, son » :

Mon enfant ; ma chère enfant. / Ton amie ; ta petite amie. / Son histoire ; sa propre histoire.

Adjectifs possessifs toniques

Le français possède des formes très archaïques dites toniques, alors que les précédentes sont dites atones. Les adjectifs possessifs toniques ont la forme des pronoms possessifs équivalents sans l'article ; ils précèdent le nom et suivent un article : « un mien cousin ».

Représentation

Le syntagme actualisé par un adjectif possessif est un représentant à un double titre : d'une part, il renvoie à l'objet possédé (le référent du nom noyau), d'autre part, il renvoie à la personne du possesseur :

• Si le possesseur a la valeur d'une première ou d'une deuxième personne, la représentation est de nature référentielle : dans ce cas, l'adjectif possessif est un embrayeur :

Ton jardin est bien agréable.

Le syntagme « Ton jardin » renvoie à l'objet possédé, le jardin (représentation référentielle), et à la personne du possesseur, qui n'est autre que le destinataire (représentation référentielle également).

• Si le possesseur a la valeur d'une troisième personne, la représentation est de nature textuelle : dans ce cas, l'adjectif possessif est le plus souvent une anaphore :

J'ai rencontré Julien. Ses vacances sont finies.

Le syntagme « Ses vacances » renvoie à l'objet possédé, les vacances (représentation référentielle), et à la personne du possesseur, qui est hors situation d'énonciation (représentation textuelle, plus précisément cataphore ayant pour antécédent le nom propre « Julien »).

Syntaxe

• Lorsque l'appartenance est évidente (concernant les parties du corps, par exemple) et qu'il ne plane aucun doute sur l'identité du possesseur, l'usage veut que l'on évite l'emploi du possessif :

J'ai mal à la tête. Je me lave la tête.

Plutôt que : « J'ai mal à ma tête » et « Je lave ma tête ». Il est évident dans ces deux cas, qu'il ne s'agit pas de la tête du voisin.

• L'adjectif possessif est souvent marqué par une connotation affective, ou encore, respectueuse :

Mes chers amis. Mon général. Mon Dieu. Votre Majesté.

Articles connexes

• Adjectif qualificatif
• Adjectif démonstratif
• Adjectif numéral
• Adjectif indéfini
• Article défini
• Article indéfini
• Article partitif
• Déterminant
• Mot-outil
• Nature, catégorie, classe ou espèce
• Nom
• Nom propre
• Outil exclamatif
• Outil interrogatif
• Pronom
• Quantificateur
• Représentation (grammaire)
• Syntaxe

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