Demi d'ouverture (rugby à xv)

Au rugby à XV, le demi d'ouverture ou ouvreur (numéro 10) (en anglais : Fly-Half) est le joueur chargé notamment de l’orientation du jeu de son équipe après une phase fermée en ouvrant sur les trois-quarts (d'où son nom) bien que son rôle ne se limite pas à ce choix. Il porte traditionnellement le numéro 10. Avec le demi de mêlée, il forme une association appelée « charnière », cruciale dans l'organisation d'une équipe. Par leurs choix, ils influencent de manière déterminante la façon de jouer de l'équipe. Le demi d'ouverture a une large gamme de possibilités tactiques qui s'offrent à lui suivant les situations.

Le jeu au pied est crucial à ce poste. En phase défensive, le jeu au pied du demi d'ouverture a souvent pour but de soulager son équipe en trouvant une touche le plus loin possible de l'en-but. En attaque, son jeu au pied peut permettre d'occuper le terrain en gardant le ballon dans l'aire de jeu pour presser ensuite l'équipe adverse. Il peut aussi taper une chandelle, le plus souvent vers l'arrière adverse afin de l'obliger à un duel aérien périlleux et ainsi semer le trouble dans une défense organisée. Le petit coup de pied à suivre, pour lui-même ou un coéquipier, à terre ou bien par dessus le demi d'ouverture et les centres adverses sont aussi des possibilités s'offrant à lui. Il peut aussi lorsqu'il est en position tenter des drops.

Outre le jeu au pied, le demi d'ouverture peut aussi avoir recours au jeu à la main. Dans ce cas, c'est lui qui annonce les combinaisons de jeu, choisit d'écarter le ballon jusqu'aux ailes ou de faire jouer ses centres en percussion au centre du terrain. Le jeu à la main est utilisé dans le dessein de marquer un essai en utilisant la vitesse et l'agilité des trois-quarts dans un premier temps, ou lors de phases de jeu plus prolongées pour commencer à déstabiliser la défense avant d'initier un nouveau mouvement offensif. Cette alternative est cependant rarement utilisée quand l'équipe est sous-pression dans ses 22 mètres, sauf cas exceptionnel (fin de match avec un enjeu ou supériorité numérique par exemple).

Parce qu'il a recours à une large panoplie de choix tactiques par le jeu au pied ou la main, le demi d'ouverture peut privilégier un style de jeu en particulier. Ainsi, certains demis d'ouverture comme l'anglais Jonny Wilkinson sont de véritables spécialistes du jeu au pied et de l'occupation du terrain par cette tactique. D'autres comme l'australien Stephen Larkham n'utilisent que très rarement le jeu au pied, préférant ouvrir à la main.

Parce qu'il a un rôle très stratégique sur le terrain, le demi d'ouverture est la cible principale des troisième lignes adverses qui cherchent à remonter le plus rapidement sur lui pour l'empêcher de développer le jeu de l'équipe. Le fait qu'il aspire le premier rideau défensif peut avoir aussi une grande importance tactique. En usant de feintes de passes et des trajectoires de courses de ses centres, il peut alors prendre à contre-pied la défense adverse si il décide de courir avec le ballon en main. Le rôle stratégique du demi d'ouverture fait qu'il n'y a peu de stéréotype physique à ce poste. Certains joueurs sont petits et légers, d'autres sont grands et lourds, d'autres sont plutôt lents et d'autres rapides. Leurs capacités physiques déterminent parfois leurs choix de jeu et il n'est pas rare que certains joueurs puissants n'hésitent pas à défier plus souvent la ligne de défense adverse.

Plusieurs demis d'ouverture ont été nommés au Temple international de la renommée du rugby : Fred Allen, Phil Bennett, Naas Botha, Mark Ella, Barry John, Jack Kyle, Michael Lynagh, Ian McGeechan, Cliff Morgan, Bennie Osler, Hugo Porta.

Demis d'ouverture célèbres (actuels)

Daniel Carter, Matt Giteau , Juan Martin Hernandez, Jonny Wilkinson, Ronan O'Gara, Felipe Contepomi, Stephen Larkham, Dan Parks, Chris Paterson, James Hook, Stephen Jones, Carlos Spencer, Luke McAlister, Andrew Mehrtens, Frédéric Michalak...

Voir aussi

• Composition d'une équipe de rugby à XV
• rugby à XV

• Portail du rugby à XV