Dark Colony

Dark Colony (Sombres colonies en français) est un jeu de stratégie en temps réel créé par Strategic Simulations, Inc. sorti en 1997 pour les ordinateurs de type PC fonctionnant avec les systèmes d'exploitation Microsoft Windows (de Windows 95 à Windows Vista) et Macintosh (de Système 7 à Mac OS 9).

Univers

Dark Colony se déroule dans un univers de science-fiction mettant en scène des humains et des extra-terrestres nommés Taar se combattant pour le contrôle de la planète Mars.

En 2002 les humains découvrent sur Mars une «source d'énergie universel» sous la forme d'un gaz nommé «Petra-7». L'atmosphère de la planète Mars ne permettant pas d'extraire directement le gaz, celle-ci est terraformée pendant plusieurs années par les humains afin de la rendre habitable. Après cette terraformation, les premiers colons humains mandatés par de grandes corporations arrivent sur Mars en 2137 afin de commencer les extractions de Petra-7. Tout semble se dérouler correctement jusqu'à l'apparition de pannes et incidents inexpliqués laissant soupçonner une présence extra-terrestre sur la planète.

Les Grays sont une race issue d'une lointaine planète nommée Zeta Recticulum. Afin de fuir leur astre d'origine qui est surpeuplé et pollué, ceux-ci cherchent pendant plusieurs siècles une planète capable des les accueillir. Ayant envoyé des explorateurs sur Terre ils seraient à l'origine de l'Incident de Roswell et de divers enlèvements réalisés afin de mieux connaitre les humains. Bien que Mars puisse leur convenir, ils ne peuvent l'habiter sans se débarrasser des humains déjà présents.

Système de jeu

Dark Colony se concentre plus sur les combats purs que sur la gestion des bases ou des ressources, celles-ci étant simplifiées à l'extrême.
Les deux armées bien que d'aspect visuel différent se jouent de façon identique, les unités, bâtiments, modes de construction et modes d'extraction de ressources étant absolument identiques d'une race à l'autre.

Bâtiments

La base du joueur consiste en un Pentagone flanqué d'un pylône en son centre. Les faces du pentagone sont destinées à recevoir chacune un bâtiment. Les bases sont uniques, ce qui amène à une construction centralisée des unités et oblige donc le joueur à parcourir de longues distances afin d'attaquer la base adverse, étant donné qu'il n'est pas possible de construire de poste avancé. Les bâtiments sont livrés par un astronef en orbite (un vaisseau nommé Angel One pour les humains, une soucoupe volante dans le cas des Grays) et leur temps de construction est pratiquement nul.
Chaque race dispose de cinq bâtiments dont deux sont améliorables.

Unités

La production des unités est également instantanée : celle-ci sortent des différents bâtiments de la base du joueur. Contrairement aux autres jeux de stratégie ou une attaque rapide peut se révéler catastrophique pour un joueur, il est possible dans Dark Colony de retourner la situation si l'attaqué demande la construction de nombreuses unités du fait de la disponibilité immédiate des unités (si les ressources le lui permettent bien entendu).
De même, alors que dans certain jeux phares de l'époque comme WarCraft II imposent une limite au nombre d'unités sélectionnables en même temps, Dark Colony permet au joueur d'en diriger autant qu'il le souhaite à la fois : ceci permet d'effectuer des attaques de masse facilement.
Cependant, le jeu limite le nombre d'unités en jeu d'une façon globale ; si un joueur demande la construction d'unités alors que la limite d'unité en jeu, tout joueurs confondu, est atteinte, le joueur reçoit un message et se fait rembourser les unités ne pouvant êtres produites.

Les unités des deux camps étant complètement identiques et en nombre restreint l'aspect stratégique du jeu est assez limité, seule une utilisation minutieuse des unités permet parfois de départager deux joueurs. En plus des unités standards il est également possible d'obtenir des artefacts cachés sous la surface de Mars, changeant alors l'équilibre des forces de par leur aspect destructeur.

Enfin, chaque joueur dispose d'une unité de commandement représenté sous la forme d'une unité d'infanterie plus puissante que les autres. Si l'unité de commandement vient à mourir, elle est évacuée du champ de bataille par vaisseau (Angel One ou soucoupe volante selon le camp) pour ne revenir qu'à la mission suivante.
Lors des campagnes le grade de l'unité de commandement évolue au fur et à mesure des mission lui permettant de faire évoluer certaines capacités. On peut citer l'augmentation temporaire des capacités d'attaque et de résistance des unités alentour (capacité "Inspirer") ou le largage des renforts parmi les évolutions disponibles.

Ressources

La seule et unique ressource du jeu est le gaz Petra-7, celui-ci est représenté en jeu comme un geyser de gaz de couleur jaune. Afin de l'extraire le joueur doit y amener une unité d'extraction et attendre, l'unité d'extraction n'étant pas armée et étant immobile pendant l'extraction le joueur devra veiller à protéger le point de collecte de ressources.

Autres

Dark Colony est sans doute l'un des premiers jeux de stratégie à disposer d'un cycle jour/nuit^{[réf. nécessaire]}. Celui-ci permet de légèrement changer l'équilibrage du jeu en influant sur la porté du champ de vision des unités.
Les humains voient en effet mieux le jour que le nuit, inversement pour les Grays.

Modes de jeux

Comme de nombreux autres jeux de stratégie, Dark Colony propose plusieurs modes de jeux :

Campagne

Les campagnes sont la branche principale du jeu, elles sont au nombre de deux, constituée d'environ 30 missions (15 pour chaque camp). Dans le cas d'une mission où le joueur dispose d'une base, le but principal consiste la plupart du temps en la destruction des forces ennemies. De ce fait, la difficulté des missions est surtout dépendante du nombre de bases adverses. Dans le cas contraire il faudra bien souvent amener des unités à un certain lieu dans un carte plus ou moins labyrinthique. Lors des campagnes, si les forces Grays sont unis sous une seule et même bannière, il existe plusieurs camps humains, parmi lesquels :

• Aerogen (Couleur bleu-clair)
• Pan-Luma Industries (Couleur rouge)
• Stratus (Couleur bleu)

Guerre un joueur

Comme nombre de jeux de stratégie, Dark Colony permet le jeu mono-joueur contre l'ordinateur en fournissant une cinquantaine de cartes conçues pour un nombre de joueurs allant de 2 à 8. Ce mode de jeu permet la gestion des alliances, de l'intelligence artificielle des joueurs dirigés par l'ordinateur, le choix du comportement des puits de Petra-7 et le grade de base de l'unité de commandement.

Guerre multi-joueurs

En plus du mode mono-joueur, il est possible de jouer en multi-joueurs jusqu'à 8. Les cartes et paramètres disponibles pour ce mode de jeu sont identique au mode "Guerre un joueur". Du fait du peu de succès du jeu, il est difficile de trouver des joueurs, cependant, des clans restent encore actifs au Brésil

Entrainement

Le dernier mode de jeu consiste en un série de 10 missions (5, absolument identiques, pour chaque camp) permettant au joueur d'acquérir les mécanismes de base d'un jeu de stratégie et connaissances nécessaires à l'utilisation des diverses unités du jeu. Ces entrainement se déroulent dans la Zone 51 et sont avant tout conçus pour être didactiques.

Éditeur de cartes

Comme plusieurs jeux de stratégie en temps réel de son époque, Dark Colony dispose d'un éditeur de cartes pouvant être utilisé par le joueur pour créer ses propres terrains de jeu. La version fournie de l'éditeur semble incomplète, de nombreux menus restant inaccessibles, de ce fait, il ne peut être utilisé que pour créer des cartes pour le mode Guerre un joueur et Guerre multi-joueur.

Cet éditeur n'est pas installé par défaut avec le jeu, cependant, le joueur peut manuellement l'installer en exécutant le fichier SETUP.EXE se trouvant dans le dossier EDITOR\ du CD-ROM du jeu, après installation il est également nécessaire de copier les fichiers desert.set et jungle.set se trouvant sur le CD-ROM vers le dossier scenario\ se trouvant dans le dossier d'installation du jeu.

Technique

Graphismes et sons

Dark Colony utilise des graphismes 2D et des musiques sous forme de pistes CD-Audio, bien que le gameplay du jeu soit en retrait, celui-ci est considéré comme étant correctement réalisé tant au niveau graphique que sonore par rapport aux standards de l'époque.

Vidéos

En mode campagne le jeu diffuse des vidéos en cas de victoire ou de défaite, celles-ci utilisent une résolution de 320 pixels sur 240 pixels. Ces vidéos ont souvent été critiquées par les magazines de l'époque pour leur aspect inutilement choquant, il n'y est en effet pas rare d'y voir des tête de Grays exploser (tels les martiens de Mars Attacks!) ou des têtes de vaincus empalés. Il est à noter que leur réalisation, leur contenu et leur humour de bas étage font également penser à un film de série B.

Intelligence artificielle

L'intelligence artificielle des joueurs dirigés par l'ordinateur convient là aussi à ce qui pouvait se trouver dans les autres jeux de stratégie en temps réel de l'époque. Si celle-ci peut être assez facilement contrée, l'ordinateur regroupe ses unités pour protéger des points de ressource, ou avant de lancer un assaut et n'hésite pas à se replier au cas où la situation tournerait en sa défaveur.
A noter que l'intelligence artificielle du jeu est clairement orientée vers l'offensive, ce qui amène une certaine oppression envers le joueur qui peut à tout moment se trouver attaqué. Cela force généralement le joueur à assurer ses arrières avant de déplacer une partie importante de ses troupes loin de sa base.
Mis à part cela, l'ordinateur se contente bien souvent d'attaques frontales, ne cherchant pas à faire observation des points faibles de ses ennemis.

Jeux multi-joueurs

Dark Colony peut être joué jusqu'à 8 personnes grâce à un réseau TCP/IP, cependant, le jeu n'utilisant pas de serveurs centraux pour les sessions multi-joueurs l'un des joueurs doit se déclarer "Serveur" et donner son adresse IP aux autres, ceux-ci doivent alors choisir le mode "Client" et entrer l'adresse IP de l'ordinateur serveur afin de s'y connecter. Ce système de jeux décentralisé est certes moins pratique puisque demandant la communication de l'adresse IP du serveur aux autres joueurs mais il a permis au jeu en réseau de continuer malgré le peu de succès rencontré.

Du fait de son âge, Dark Colony utilise des adresses IP v4.

Accueil

Sortie la même année que des jeux de meilleur qualité utilisant des univers de science-fiction tels Dark Reign, Total Annihilation et plus tard Starcraft, Dark Colony est en grande partie passé inaperçu chez le grand public. De même, la qualité globale très moyenne du jeu (sans être pour autant mauvaise) ne lui a pas permis de s'imposer face à la concurrence.

Au niveau de la presse spécialisée, la qualité moyenne du jeu, ses défaut de gameplay et son aspect gore ont été sanctionnés par des notes proches voire légèrement supérieures à la moyenne, celui-ci se rattrapant grâce à un certain ludisme et un qualité graphique et sonore dans les normes.

Extensions

Le studio Sold-Out Software a produit en 1998 une extension exclusivement monojoueur nommée Dark Colony: The Council War, du moins aux États-Unis^{[réf. nécessaire]}.
Elle ne semble être officiellement disponible que pour Microsoft Windows^{[réf. nécessaire]}.

Celle-ci amène quelques ajouts comme :

• Un nouvelle campagne pour chaque race.
• Une refonte graphique de l'aspect des terrains.
• De nouveaux sons d'ambiance.
• La possibilité de détruire les vaisseaux de largarge Angel One et soucoupe volante.
• La capacité de construire le bâtiment "Forteresse" pour les Grays.

Notes et références

Voir aussi

Liens externes

• (pl) Polish Dark Colony Fan Site : Groupe de joueurs polonais.

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