Croix de chemin

De nombreuses croix monumentales se rencontrent sur les chemins de campagnes, ce sont des crucifix, des croix chrétiennes isolées ou qui font partie d'un calvaire.

La croix de chemin est un symbole religieux catholique très répandu du XVI^e siècle à nos jours. On en distingue deux types : les croix dues à la volonté des communautés et les croix érigées par des familles.

Les premières agrémentent les bourgs et les hameaux et symbolisent l’acte de foi de la communauté. On les rencontre souvent aux carrefours, elles guident le voyageur et le protègent de l’inconnu et des mauvaises rencontres. Elles sont parfois un lieu de pèlerinage comme la croix des rameaux par exemple : chaque année avait lieu une procession très importante jusqu’à la croix où l’on bénissait le buis. Elles sont ornementées de quelques lignes de prières.

Toutes les croix ne sont pas dues à la volonté des communautés, nombreuses sont celles qui ont été érigées à la suite d’une initiative privée, souvent par une famille aisée qui voulait à la fois affirmer sa foi et protéger les siens. On peut distinguer ce type de croix des précédentes car on y gravait le nom de la famille commanditaire. Parfois, on y trouvait même un blason.

Aux croix en bois, qu’on remplaçait pieusement lorsqu’elles tombaient, tous les vingt ans environ, ont succédé des monuments de pierre, œuvres de tailleurs de pierre de la région. Ces artisans ont pu, grâce aux libéralités d’un propriétaire aisé, assurer une meilleure longévité à ces fragiles témoins de la piété des campagnes.

Les croix monumentales sont souvent des croix de grands chemins, des croix de carrefours ou des points de repère remplaçant d’anciens lieux de cultes païens. On voit donc que certaines sont d’origines très anciennes, même si le monument actuel n’a qu’un siècle ou moins.

Lorsque la croix est érigée, elle est bénie, et fait généralement l’objet d’un culte : on y faisait le plus souvent des processions, mais pour les croix éloignées des bourgs ou dans des hameaux isolés, les manifestations étaient beaucoup plus humbles : les bergères allant aux champ accrochaient au fût de la croix un rameau de genêt, ou déposaient un bouquet de fleurs, à moins que ce ne soit l'œuvre d'un passant.

Les bergères ont disparu, mais certaines croix sont toujours fleuries et certains hameaux sont très attachés à leur croix et l’entretiennent encore.

Sommaire 1 Croix de montagne 2 Galerie de photos 3 Notes et références 4 Voir aussi 4.1 Articles connexes 4.2 Liens externes

Croix de montagne

Une « tradition » récente, remontant à la deuxième moitié du XIX^e siècle, mais ayant des précédents très anciens, consiste à ériger des croix monumentales (au moins par leurs dimensions) sur le sommet des montagnes (voir par exemple Croix du Nivolet). C'est la survivance de rituels plus anciens de christianisation de lieux réputés possession du diable ou d'esprits maléfiques : inaccessibles, inexploitables à toute activité humaine, les sommets étaient souvent voués à saint Michel, adversaire traditionnel du diable. La croix était un signe de prise de possession de la religion catholique, parfois explicitement contre le protestantisme, comme la croix du Reculet, dans le Jura. Avec l'avènement de l'alpinisme, l'érection d'une croix, signal visible de loin, relève de l'acte religieux, mais tout autant de la fierté de la victoire de l'homme sur la nature. La Statue du Christ Rédempteur du Corcovado, au Brésil, peut par sa forme être considérée comme une des plus grandes croix monumentales.

De plus en plus de croix de sommet sont détruites ou vandalisées par des personnes qui n'acceptent pas la présence de signes religieux.

Galerie de photos

Croix mémoriale de ville (Alsace)	Croix de Marigoutte	Croix de chemin dans la région de Charlevoix (Québec)	Croix de 1804 à Pagny-sur-Meuse
Simple croix en métal au-dessus de Saint-Paulet (Aude)	Croix ornée d'un sacré-cœur à Viols-le-fort (Hérault)

Notes et références

Voir aussi

Bildstock, croix de chemin élevées en Moselle germanophone et en Alsace.

Articles connexes

• La Croix du Nivolet au dessus de Chambéry, en Savoie
• La Croix du Mont-Royal à Montréal
• La Croix du Mont Gorbea
• La Croix géante de Groom, au Texas
• Les croix de chemins en Moselle germanophone et Alsace qui sont communément appelés Bildstock.
• Les croix de chemins sur la commune de Raon l'Etape (88)
• Le Calvaire.
• Les hautes croix d'Irlande

Liens externes

• Croix en croisées de chemins (France et Suisse)
• Restauration des croix de chemin de Saint-Clément-sur-Guye (Saône-et-Loire)
• Les Croix de Belmont-de-la-Loire
• Photos de Croix monumentales du Forez

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