- Crise de salinité messinienne
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Carte topographique sous-marine de la Méditerranée. La version zoomée permet de voir l'érosion en aval du détroit de Gibraltar provoquée par le flot zancléen, et des zones planes correspondant aux zones de sédimentation (sel et gypse) durant la phase d'assèchement dite "lago-mare"
La crise de salinité messinienne est un évènement géologique qui correspond à l'assèchement (ou aux assèchements successifs) de la mer Méditerranée, durant le Messinien (fin du Miocène). C'était il y a plus de 5 millions d'années, plus exactement de 5,96 à 5,33 Ma.
Sommaire
Description
Cet assèchement était d'origine tectonique, dû en particulier à la fermeture (progressive) du détroit de Gibraltar, qui empêchait le rééquilibrage eustatique avec l'Atlantique. Il a conduit à une baisse du niveau marin de l'ordre de 1500 à 2500 mètres[1]. Cet assèchement se serait progressivement effectué sur des millénaires, ou des dizaines de millénaires. D'autant plus que la fermeture fut progressive, un fleuve (d'eau de mer) provenant de l'océan Atlantique continuait sans doute à alimenter le (ou les) bassin(s) d'évaporation (la mer Méditerranée étant un bassin d'évaporation encore de nos jours).
C'était une situation environnementale sans commune mesure avec celle que connaît actuellement la plaine de la mer Morte.Les différents fleuves du pourtour de la Méditerranée auraient à cette occasion creusé de gigantesques canyons de plusieurs centaines de mètres de profondeur dont des traces ont été retrouvées à Assouan et au Caire pour le Nil et à Lyon et à son embouchure pour le Rhône[2]. Ces canyons auraient ensuite été comblés par les sédiments.
Il s'est accompagné de dépôts massifs d'évaporites (roches salines) que l'on observe aujourd'hui sous forme de diapirs sur les profils de réflexion sismique et du creusement de nombreux canyons tout autour du Bassin méditerranéen.
La remise en eau s'est faite au Zancléen (début du Pliocène), c'est-à-dire il y a 5,3 Ma, de manière très brutale. En quelques décennies la mer Méditerranée aurait été à nouveau remplie, entraînant une chute du niveau global des océans de l'ordre d'une quinzaine de mètres. Les traces du flot zancléen sont visibles en aval (à l'est) du détroit de Gibraltar sur les relevés topographiques (image ci-dessus).
Bibliographie
- Jean-Pierre Suc, « Origin and evolution of the Mediterranean vegetation and climate in Europe », Nature, no 307, 1984, p. 429-432.
- Jean-Pierre Suc, G. Clauzon, J. Cravatte, F. Gautier et D. Violanti, « Âge et durée de la crise de salinité messinienne », Comptes-Rendus de l’Académie des Sciences de Paris (2), 318, 1994, p. 1103-1109.
Notes
- I.S. Chumakov, Geological history of the Mediterranean at the end of the Miocene – the beginning of the Pliocene according to new data. Init. Rep. D.S.D.P., Washington, DC 13 2 (1973), pp. 1241–1242.
- Sous la Méditerranée, du sel et du pétrole, LeMonde.fr. Consulté le 13-05-2008
Liens externes
- (fr)Site du Museum National d'Histoire Naturelle
- (fr)Sous la Méditerranée, du sel et du pétrole le Monde.fr
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