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En programmation orientée objet, la méthode est une fonction faisant partie de l'interface d'un objet. Dans ce cas, les méthodes sont aussi appelées des méthodes d'instance et n'agissent que sur un seul objet à la fois. D'autres méthodes, appelées méthodes de classe ou méthodes statiques, permettent d'agir sur tous les objets d'une même classe.

Dans de nombreux langages, l'encapsulation permet de gérer les droits d'accès à une méthode ou à une donnée membre. On utilise assez souvent (comme en C++ ou en Java par exemple) les mots-clés public, private ou protected pour gérer ces droits d'accès. Les méthodes publiques sont les méthodes accessibles de l'extérieur de l'objet. En principe, l'utilisation des méthodes publiques (et donc de son interface) d'un objet est le seul moyen pour accéder (indirectement) à l'état de l'objet. Mais, certains langages permettent d'accéder directement à l'état d'un objet ou à une partie de cet état par la modification des contraintes d'accès aux données de l'objet.

Il existe différents types de méthodes  :

• le(s) constructeur(s) appelé(s) à la création de l'objet, soit :
  • le constructeur par défaut appelé par défaut lors de la création d'un objet, (offert par défaut lors de la compilation s'il y a pas de constructeur déclaré),
  • le constructeur par recopie (ou constructeur de copie) appelé lors de la création de l'objet, du passage d'un objet par référence,
  • le(s) constructeur(s) paramétrique appelé(s) si la signature correspond a celle du constructeur,
• le destructeur appelé à la suppression de l'objet,
• les méthodes abstraites qui sont des méthodes sans code, leur existence dans une classe suffit à déclarer qu'une classe est abstraite,
• les accesseurs (Get) et les manipulateurs (Set) :
  • les accesseurs permettent de récupérer la valeur de données membres privées sans y accéder directement de l'extérieur,
  • les manipulateurs (ou mutateurs) permettent de changer l'état de données membres en vérifiant si la valeur que l'on veut donner à la donnée membre respecte les normes de celle-ci.

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