Corde (outil)

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Détail d'une corde

Une corde est un corps long, flexible, résistant, rond, composé de fils tortillés et/ou tressés ensemble. On parlera de câble lorsque la corde est tressée avec du métal.

Propriétés mécaniques

Matériaux

Fibres naturelles

Jusqu'au début du XX^e siècle, la quasi totalité des cordes faisaient appel à des fibres d'origines naturelles. On utilisa le coir (fibre de noix de coco, mais sa fragilité l'écarta rapidement de l'utilisation dès que des substituts furent proposés. Le coton et les fibres de sisal ont également servi à la fabrication de cordes, mais celles-ci étaient putrescibles, tout comme le chanvre commun et le chanvre de Manille^[1].

Fibres synthétiques

On peut faire des cordes avec de nombreux matériaux différents, en fonctions des propriétés qu'on souhaite obtenir.

Les cordes en polypropylène ont pour principal atout d'être légères, au moins de flotter sur l'eau, tout en restant peu coûteuses ; cependant, elles vieillissent très mal, car sensibles à la corrosion et aux UV, et finissent par devenir cassantes^[2].

Les cordes en nylon, aujourd'hui très répandues, offrent une élasticité exploitable pour l'alpinisme principalement, ne flottent pas, et perdent jusqu'à 20 % de résistance lorsque mouillées^[3].

Le Kevlar et l'HMPE sont également utilisés pour des cordes à haute résistance, mais sont rigides, peu élastiques et cassantes^[2]. Celles-ci sont utilisées pour l'activité maritime.

Constituées d'acier, elles sont nommées câble.

Résistance

Il existe des cordes de plusieurs types, qu'on distingue par leur grosseur, leur fabrication, leurs usages, leurs matières et leurs caractéristiques propres (élasticité, limite de rupture, résistance à l'usure, résistance aux agents chimiques, etc.). Par exemple, une corde de chanvre de 12 mm de diamètre a une charge de rupture d'environ 1 100 kg alors qu'une corde de nylon de même diamètre aura une charge de rupture de 2 700 kg.

Utilisation

Utilisation ludique de cordes

Historique

Fabrication de corde en Égypte ancienne.

L'utilisation de cordes pour la chasse, pour la déplacement d'objet par traction, pour fixer, transporter ou lever, remonte à la préhistoire. Il est probable que la plus ancienne "corde" a naturellement des longues de fibres végétales, telles que les branches de vigne, bientôt suivie par les premières tentatives de torsion et le tressage de celles-ci, dans le but de former de véritables cordes, telles qu'on le définit au sens actuel. Des traces de cordages ont été imprimées sur des terres cuites eu Europe, faisant remonter probablement la maitrise de cette technique à 28 000 ans avant notre ère.^{[réf. nécessaire]} Des fragments fossilisés de corde à deux brins de 7 mm de diamètre ont aussi été mises au jour dans les grottes de Lascaux, ce qui est une preuve concrète de la création d'une corde 15 000 ans avant JC.

Représentation historique d'un cordelier au XVI^e siècle.

Les Égyptiens étaient sans doute la première civilisation à développer des outils spéciaux pour fabriquer de la corde. En -4000/-3500, les cordes égyptiennes étaient généralement faites à base de fibres de roseau^{[réf. nécessaire]}. D'autres cordes dans l'Antiquité ont été confectionnées à partir des fibres de palmier, de lin, d'herbe, de papyrus, de cuir, ou de laine. Ces cordes ont été destinées à la traction de lourdes pierres par des milliers de travailleurs dans la construction de leurs édifices. À partir de 2800 avant JC. environ, la civilisation chinoise employait déjà le chanvre comme fibre de base. L'artisanat de la corde s'est ainsi propagé et complété au cours des nombreux siècles suivants, à travers l'Europe, l'Inde et l'Asie.

Au Moyen Age (du XIII^e siècle au XVIII^e siècle), la technique de production est beaucoup perfectionnée, l'on était ainsi capable de produire des cordes longues de plus de 300 m. Ces longues cordes sont énormément sollicitées dans le transport maritime, puisque chaque bâtiment requérait bientôt plusieurs kilomètres de cordages pour les voiles, l'arrimage et l'amarrage.

Les cordes sont fabriquées à la main jusqu'en 1775, date à laquelle l'Anglais Richard Marsh invente une machine à tresser.

Les cordes synthétiques existent depuis les années 1950.

Entretien et stockage

La corde est un ensemble de fibres assemblées les unes aux autres tout en restant légèrement mobiles. Lorsqu'une corde est sale, la terre et l'humidité peuvent faire pourrir certaines cordes en fibres naturelles. Quelles que soient les fibres, les micros éléments (sable, gravillons) qui s'y incrustent sectionnent une à une les fibres qui la composent, ce qui la détruit de l'intérieur sans laisser de traces immédiatement visibles. Il est donc nécessaire de laver la corde une fois utilisée et salie, en la plongeant dans de l'eau chaude et savonnée, en la brossant, puis en la faisant sécher^[4].

Une corde devrait dans l'idéal être stockée enroulée dans un lieu sec et à l'abri de la lumière.

Expressions

• Tirer sur la corde : abuser d'une situation, d'un avantage, de la patience d'une personne.
• Lâcher la corde : lâcher prise.
• Avoir plus d'une corde à son arc : avoir plusieurs moyens de parvenir à ses fins.
• Être sur la corde raide : être dans une situation risquée.
• Être dans les cordes de quelqu'un : être de sa compétence, de son ressort.
• Pleuvoir ou tomber des cordes : pleuvoir beaucoup, à verse.
• Corde sensible : point de faiblesse émotionnelle.
• Être usé jusqu'à la corde : être très usé.
• Homme de sac et de corde : scélérat qui mérite d’être noyé ou pendu
• Virer à la corde : prendre au plus court
• Avoir la corde au cou : être dans une situation périlleuse, voire désespérée.

Notes et références

Voir aussi

• Cordage
• Nœud
• Corde dans la musique
• Cordes de sports de pleine nature
• Shimenawa
• Musée de la corderie Vallois à Notre-Dame-de-Bondeville

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