Contrade de Sienne

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Les contrades de la ville de Sienne, région de Toscane, Italie, constituent des regroupements culturels de quartiers médiévaux de la ville.

En italien, le mot est contrada, au pluriel contrade.

Elles sont aujourd'hui au nombre de dix-sept, et se situent le long des rues sinueuses de la vieille ville, à l'intérieur des murailles médiévales.

Les identités socio-culturelles des habitants de la ville qui font partie de ces contrades sont très fortes; s'y rattachent un blason d'héraldique propre à la contrade, des chansons et des hymnes, des codes de couleur qui les distinguent les unes des autres, et un syncrétisme religieux particulier, quoique restant d'obédience catholique.

L'article italien de cette encyclopédie permet de s'apercevoir du support associatif dont bénéficient ces institutions de la ville, qui ont traversé le temps depuis les levées de compagnies militaires et se sont peu à peu dotées de particularismes à la coloration très forte.

Origine historique

Les contrade correspondaient, à l'époque de Sienne cité-état rivale de Florence sur la Toscane, à des subdivisions de la ville dans lesquelles les soldats, par contrade, formaient un régiment différent lorsque l'armée siennoise partait en guerre.

À cette époque, les compagnies levées, liées aux quartiers de la ville, portant le nom de contrade, étaient au nombre de cinquante. Bien que Sienne ait gagné la Bataille de Montaperti, elle finit par perdre l'avantage contre Florence

De plus, en 1348, elle fut ravagée par la peste noire, et ne parvint jamais plus à rivaliser avec Florence. La république de Sienne s'acheva au terme de la campagne militaire nommée « guerre de Sienne », menée par les Médicis de Florence en 1555, à l'issue de laquelle Sienne fut dominée telle une colonie par son ancienne rivale et interdite de lever une armée.

Les contrades perdirent leur statut militaire, devinrent culturelles et sociales pour leurs habitants, et se réduisirent au fil du temps jusqu'au nombre de dix-sept.

La subsistance des contrades dans la culture siennoise est donc une affaire qui tient au cœur de la population, qui revendique cette identité d'autant plus fort qu'elle les ramène à cette époque où la cité était libre de toute obédience extérieure.

Dix-sept contrades

On pourrait croire que les contrades ne prennent vie qu'à l'occasion du Palio de Sienne.

À l'heure actuelle, Sienne compte 17 contrade, presque toutes portant un nom d'animal. voici les noms en italien par ordre alphabétique (avec traduction en français) :

Avant 1675, existaient également six autres contrade, le Chêne, la Vipère, l'Ours, le Lion, le Coq et le Glaive. Ces contrade furent disqualifiées pour leurs violences. Néanmoins, elles défilent toujours, aux côtés des autres, dans le traditionnel cortège de porte-drapeaux, de tambours et de sonneurs de trompe, qui précède la course.

Les trois qui ne portent pas de nom de l'animal tutélaire s'identifient tout de même, sur le blason, à des animaux :

• Onde : un dauphin ;
• Selva : un rhinocéros devant un arbre, figurant la forêt ;
• Tour : un éléphant portant une tour de guerre (comme les éléphants de guerre indiens).

Relations entre les contrade :

• La Civetta (ennemie du Leocorno)
• Le Leocorno (ennemi de la Civetta)
• L'Istrice (ennemi de la Lupa)
• La Lupa (ennemie de l'Istrice)
• La Chiocciola (ennemie de la Tartuca)
• La Tartuca (ennemie de la Chiocciola) (on remarque que le nom est tartuca et nom tartaruga qui est le vrai mot pour dire tortue en italien.)
• Le Nicchio (ennemi du Valdimontone ou simplement Montone)
• Le Valdimontone (ou Montone plus couramment, ennemi du Nicchio)
• La Pantera (ennemie de l'Aquila)
• L'Aquila (ennemie de la Pantera)
• La Selva (sans ennemi) (forêt représentée avec un rhinocéros)
• Le Drago (sans ennemi)
• La Giraffa (sans ennemi depuis les années 90, avant Bruco)
• Le Bruco (sans ennemi depuis les années 90, avant Giraffa)
• L'Oca (ennemie avec la Torre)
• L'Onda (ennemie avec La Torre)
• La Torre (ennemie avec l'Oca et l'Onda)

Anciennement il y avait 6 contrade de plus (La Vipera (la Vipère), Il Quercia (le Chêne), la Spadaforte (le Glaive) , Il Leone (le Lion), Il Gallo (Le Coq), Il Orso (l'Ours)). Ces contrade sont aujourd'hui éteintes, probablement absorbées par les contrade actuelles.

Les trois terzi

La vieille ville est divisée en trois tiers, qui la découpent :

• Terzo di Camollìa
• Terzo di Città (tiers de la Cité)
• Terzo di San Martino (tiers de saint Martin)

Éléments distinctifs

Chaque contrade dispose d'éléments qui la distingue des autres.

• un animal tutélaire
• deux ou trois couleurs distinctives
• un motif sur le blason
• le terzo dans lequel se trouve le quartier de la contrade
• une devise de rattachement
• un numéro cabalistique
• une dénomination complète datant de l'époque des compagnies militaires (ex: Contrada Capitana dell'Onda pour la « contrade de l'Onde »).

• un saint patron parmi le calendrier chrétien, à laquelle elle se dédie
  • une date de fête de la contrade, correspondant au saint patron.
• une chapelle dans laquelle le fantino (jockey) et son cheval sont bénis avant la course

• une ou plusieurs contrades alliées pendant le Palio
• une contrade adverse
  • note: il ne s'agit pas d'une inimitié mais d'une rivalité uniquement au palio ; ces alliances et rivalités jouent énormément dans les tractations entre cavaliers avant la course.
• un musée (contenant les palios (banderoles prix de la course) gagnées précédemment par la contrade)

• une société (pris au sens club social avec bar, salle des fêtes et salle d'activités)
• un siège social

La vie sociale d'un habitant de Sienne

Un habitant qui est né dans une des rues de la vieille ville se rapportant à l'une des contrade va bénéficier toute sa vie de la possibilité de soutenir son quartier. Il est baptisé par le prieur de sa contrade, en grandissant il peut jouer dans la salle des fêtes à l'occasion de la fête de la contrade. Adulte, il est supporter au palio (on raconte que les couples se défont pour le temps de la course lorsque chacun fait partie d'une contrade participante différente, tant les enjeux sont importants pour les supporters). On trouve des membres, une fois fois âgés, peindre dans les arrière-cour les lampions aux couleur de la contrade qui vont décorer les rues du quartier à l'occasion de la prochaine fête patronale.

Comme cette identité appartient aux habitants, pour ne pas la dénaturer ils n'en font pas la promotion à l'extérieur. Le bureau d'information touristique a très peu d'informations sur les adresses des sièges situés en ville. De sorte qu'un touriste peut très bien passer dans la rue principale d'une contrade et ne pas s'apercevoir du particularisme.

Les contrades et le palio

Les « contradaioli » sont les supporters de leur contrade. Chacun porte un nom se rapportant à la contrade. Par exemple, les supporters de l'Onda sont les Ondaioli. Ils se servent de foulards aux couleurs de la contrade et viennent vêtus tels des supporters de football au Palio. Les foulards sont ceux qui sont vendus par le siège social de la contrade, en soie colorée sur chaque face, et non les pâles copies qui figurent dans les boutiques à destination des touristes.

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