- Contes inachevés de Númenor et de la Terre du Milieu
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Contes et légendes inachevés
Contes et Légendes inachevés Auteur J. R. R. Tolkien Directeur de publication Christopher Tolkien Genre fantasy Version originale Titre original Unfinished Tales of Númenor and Middle-earth Éditeur original George Allen & Unwin Langue originale anglais Pays d'origine 
Royaume-UniLieu de parution original Londres Date de parution originale 1980 Version française Traducteur Tina Jolas Éditeur Christian Bourgois Éditeur Date de parution 1982 Chronologie Le Silmarillion Le Livre des contes perdus Contes et Légendes inachevés (Unfinished Tales of Númenor and Middle-earth) est un recueil de J. R. R. Tolkien édité à titre posthume par son fils Christopher Tolkien en 1980. Les textes qu'il contient, de nature purement narrative[1], détaillent des éléments mentionnés dans ses précédents romans, Bilbo le Hobbit, Le Seigneur des anneaux et Le Silmarillion. Selon Christopher Tolkien,
- « ... [Contes et Légendes inachevés] n'est guère qu'un recueil de textes disparates quant à la forme, le dessein, le degré d'achèvement et la date de composition (et quant au traitement que je leur ai fait subir), où il est question de Númenor et de la Terre du Milieu[2]. »
Le travail de Christopher Tolkien s’inscrit dans la continuité de celui qu’il a fourni pour Le Silmarillion : il s'agit, au terme d'une étude en profondeur, de présenter les textes sous une forme aussi cohérente que possible, si besoin est en procédant à des modifications de fond ou de forme. Toutefois, là où ce travail éditorial était passé sous silence dans Le Silmarillion, il est présenté de façon beaucoup plus explicite dans Contes et Légendes inachevés, à travers un commentaire et des notes qui accompagnent la plupart des textes. Cette démarche est encore prolongée dans les douze tomes de l’Histoire de la Terre du Milieu, où Christopher Tolkien revient parfois avec un regard critique sur certains des choix éditoriaux du Silmarillion et des Contes et Légendes inachevés.
En français, le livre est paru chez Christian Bourgois Éditeur, couplé avec Le Silmarillion en un volume unique et de façon séparée. L'édition au format poche, chez Pocket, est divisée en trois volumes, selon le découpage intérieur du livre (la quatrième partie étant couplée avec la troisième).
Sommaire
Contenu
Le Premier Âge
La première partie se compose de deux textes :
- De Tuor et de sa venue à Gondolin est une réécriture de La Chute de Gondolin, le tout premier texte narratif écrit par Tolkien sur la Terre du Milieu (v. 1916-1917). Cette nouvelle version s'achève au moment où le personnage de Tuor arrive à Gondolin.
- Narn i Hîn Húrin est le matériau sur lequel s'est basé Christopher Tolkien pour l'histoire de Túrin Turambar dans Le Silmarillion. Le début et la fin du texte présentent des formes achevées, mais le milieu n'est composé que de brouillons hâtifs et brefs, donnés en appendice.
Le Second Âge
La seconde partie est subdivisée en quatre sections :
- Une Description de l'île de Númenor, comme l'indique son titre, fournit un aperçu, essentiellement géographique et botanique, de Númenor. Christopher Tolkien y joint une carte de l'île redessinée par ses soins, absente de la traduction française.
- Aldarion et Erendis est le seul récit écrit par Tolkien se déroulant sur Númenor. Il n'existe que sous la forme de chronologies à la narration développée, et Christopher Tolkien dut fournir un lourd travail éditorial pour le présenter sous la forme d'un texte unique[3]. Il y joint un arbre généalogique des descendants d'Elros sur sept générations.
- La Lignée d'Elros est une liste des rois de Númenor.
- L'Histoire de Galadriel et Celeborn est une réunion de divers textes concernant Galadriel, Celeborn, la Lothlórien et l'Elessar. Ils se contredisent parfois ouvertement, notamment sur le sujet des origines de Celeborn. Christopher Tolkien y joint en appendices divers textes sur les Elfes Sylvains et la Terre du Milieu au Second Âge.
Le Troisième Âge
La troisième partie présente cinq récits :
- Le Désastre des Champs d'Iris décrit la mort d'Isildur.
- Cirion et Éorl rassemble plusieurs textes sur l'histoire des relations entre le Gondor et les Rohirrim et leurs ancêtres.
- L'Expédition d'Erebor voit Gandalf raconter comment il mit en branle les événements décrits dans Bilbo le Hobbit, qui aboutirent à la reconquête d'Erebor par les Nains et la mort de Smaug.
- La Quête de l'Anneau décrit les mouvements des Nazgûl durant l'époque qui précède Le Seigneur des anneaux. Ce texte est accompagné d'un commentaire de Christopher Tolkien exposant des versions alternatives de l'histoire, et d'un court texte sur Gandalf, Saroumane et l'herbe à pipe de la Comté.
- Les Batailles des gués de l'Isen est un récit des batailles entre les Rohirrim et Saroumane au début de la guerre de l'Anneau, qui ne sont qu'évoquées dans Le Seigneur des anneaux.
Quatrième partie
La dernière partie se compose de trois sections qui sont plus des études que des récits, d'où leur rejet en annexe :
- Les Drúedain est une description des Hommes Sauvages, le peuple de Ghân-buri-Ghân qui est brièvement croisé dans Le Seigneur des anneaux. Ce texte est en fait un extrait de Of Dwarves and Men, étude publiée par la suite en intégralité dans The Peoples of Middle-earth.
- Les Istari est un rassemblement de divers textes et brouillons concernant les cinq Mages.
- Les Palantíri est un regroupement en une seule études de divers fragments sur les Pierres de Vision.
Références
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