Conflit du beagle

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Les trois îles Lennox, Nueva et Picton et le canal Beagle

Le conflit du Beagle est une dispute territoriale entre l'Argentine et le Chili à propos des îles Lennox, Nueva et Picton, qui faillit provoquer une guerre entre les deux pays en 1978.

Ces îles se trouvent à une position stratégique au débouché oriental du canal Beagle au sud de la Terre de Feu, offrant un espace maritime et de possibles revendications sur la péninsule Antarctique dont elles sont les territoires sud-américains les plus proches.

L'arbitrage

Le 22 juillet 1971 Salvador Allende et Alejandro Lanusse, Présidents du Chili et de l'Argentine conviennent de soumettre l'issue du différend territorial à la décision d'une Cour d'arbitrage organisée sous les auspices de la couronne britannique. La Cour est composée de cinq juges : Hardy C. Dillard (USA), Gerald Fitzmaurice (Royaume-Uni), André Gros (France), Charles D. Onyeama (Nigeria), Sture Petrén (Suède). Le 2 mai 1977 la Cour décide que les îles et les territoires adjacents appartiennent au Chili.

Les manœuvres militaires

Positions d'attaque des forces argentines Forces durant l'Opération Soberania contre le Chili le 22 décembre 1978.

Le 25 janvier 1978 l'Argentine dénonce l'arbitrage britannique et fixe aux 21 et 22 décembre 1978 l'opération militaire Soberanía (« opération Souveraineté ») qui prévoit d'envahir les îles et le territoire chilien. Les Argentins planifient l'invasion tandis que les Chiliens déploient leur armée le long des frontières, qui sont minées, et dynamitent des passages à travers les montagnes. Le 22 décembre le Chili place sa flotte dans les îles disputées.

In extremis le jour de début de l'opération, le Pape Jean-Paul II annonce qu'il envoie le cardinal Antonio Samoré dans les deux capitales. En outre une sévère tempête gêne les manœuvres argentines. Six heures avant le débarquement l'opération est annulée. On ignore encore aujourd'hui si les forces terrestres argentines ont pénétré le territoire chilien avant l'annulation des opérations.

Le règlement

Malgré la médiation du Vatican par l'envoyé du pape Jean-Paul II, le cardinal Antonio Samoré, les tensions durèrent jusqu'à la défaite argentine lors de la guerre des Malouines où le Chili fut le seul État sud-américain à soutenir les Britanniques, et l'avènement d'un gouvernement démocratique en décembre 1983 en Argentine. Le 23 janvier 1984, l'Argentine et le Chili signèrent le Tratado de Paz y Amistad (traité de paix et d'amitié) au Vatican, qui attribua les îles au Chili mais une grande partie des droits maritimes à l'Argentine. Le traité incluait aussi une délimitation du détroit de Magellan.

Le président argentin Alfonsín organisa un référendum et 80 % des électeurs approuvèrent le compromis du Vatican. Le traité fut ratifié par l'Argentine le 14 mars 1985 et par le Chili le 12 avril.

Par la suite, toutes les autres disputes territoriales entre les deux pays trouvèrent une solution négociée.

Terre de Feu et passage de Drake avec en rouge la délimitation de la frontière et des zones économiques définies par le traité

Article connexe

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