Abbé Mugnier

Arthur Mugnier, plus connu sous le nom d’abbé Mugnier (1853 – 1^er mars 1944), est un prêtre catholique célèbre pour avoir participé pendant très longtemps à la vie mondaine et littéraire parisienne.

Il est l'auteur d'un Journal, tenu de 1879 à 1939, dans lequel il évoque ses rencontres avec les écrivains de son temps, parmi lesquels Huysmans, dont il relate la « conversion ».

Biographie

Après des études au Petit Séminaire de Nogent-le-Rotrou, Arthur Mugnier poursuivit sa formation à Paris, au séminaire de Saint-Sulpice.

Une fois ordonné prêtre, Arthur Mugnier devint le directeur spirituel du Tout-Paris intellectuel et mondain pendant plusieurs dizaines d'années. Il fut admiré par Proust, Morand ou Valéry.

Il fut surnommé le « fol abbé » (Huysmans), l'« aumônier général de nos lettres » (Maurras), le « bon pasteur » (Marie Noel), l'« apôtre de la mèche qui fume encore » (Jammes), l'« apôtre des lettres et du pardon » (Lucien Descaves), le « compagon d'infini » (Céline), un « charmant et vénérable chanoine » (Valéry), le « seul homme chez qui l'Esprit soit l'esprit » (Cocteau) « le confesseur du Tout-Paris », ou encore le « confesseur des duchesses ».

Il ramena Huysmans, parmi d'autres, à la foi catholique.

Il était aussi un fervent lecteur de Chateaubriand et se déclarait nostalgique de l'Ancien Régime, tout en étant partisan de la messe en français.

Connu pour son allure de curé de campagne, avec sa soutane élimée et ses souliers à bout carré, célèbre pour ses bons mots et ses répliques à l'emporte-pièce, il écrivit du 16 juin 1879 au 27 novembre 1939 (il mourut 5 ans plus tard) un célèbre Journal de vie sacerdotale et mondaine sur 60 ans, document d'histoire littéraire et artistique française.

Œuvre

• Journal de l'abbé Mugnier, 1879-1939, Mercure de France, coll. « Le Temps retrouvé », 1985, ISBN 2-7152-1352-2.

Bibliographie

• Claire Paulhan, « L'abbé mondain », Le magazine des lettres, 2003
• Ghislain de Diesbach, L'Abbé Mugnier, Le Confesseur du Tout-Paris, Perrin, 2003, ISBN 2-262-01970-3.
• Etienne de Montéry, « Ghislain de Diesbach - Chronique de la Belle Epoque », Le Figaro Magazine, 11 octobre 2003.

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