Abbaye de buzay

L'abbaye cistercienne de Buzay, située sur la commune de Rouans (Loire-Atlantique), fut fondée en 1135 par Bernard de Clairvaux, à la demande d'Ermengarde d'Anjou veuve d'Alain IV Fergent et mère de Conan III duc de Bretagne.

Vestige de la tour de l'ancienne abbaye de Buzay.

Dès l'année suivante, en 1136, une première communauté d'une douzaine de moines s'installe dans cette nouvelle abbaye avec pour prieur, Nivard frère de Bernard de Clairvaux.

Vers 1143-1144, Bernard de Clairvaux vient depuis sa Champagne, rendre visite à l'abbaye de Buzay qu'il découvre dans un état de misère et d'abandon extrême. Le duc Conan III n'a pas tenu parole et l'aide promise n'est point venue. Bernard de Clairvaux demande aux religieux de retourner à Clairvaux. Avant leur départ pour la Champagne, Bernard de Clairvaux rencontre Conan III et lui fait part de son mécontentement. Le duc reconnaît sa faute et rend aux religieux tout ce qu'il leur avait enlevé. Alors les moines décident de rester.

L'abbaye va rapidement devenir très riche, grâce au commerce du sel, aux octrois sur le trafic commercial sur la Loire et aux nombreux dons en terres et en biens.

En 1177, deux monastères, un pour les hommes et l'autre pour les femmes, furent approuvés par l'évêque de Nantes Robert.

En 1180, Geoffroy Plantagenêt comte de Nantes et fils du roi d'Angleterre, duc de Normandie et comte d'Anjou Henri II Plantagenêt et d'Aliénor d'Aquitaine, assigna à perpétuité 20 livres angevines d'aumônes annuelles à prendre sur les moulins de la paroisse environnante.

En 1200, les moines fondent l'abbaye de Villeuneuve sur un domaine appartenant à l'abbaye de Buzay, près de la la châtellenie de Touffou et du village du Bignon.

Les moines participeront à l'assèchement des marais entourant l'abbaye sur les conseils de techniciens venus du marais poitevin. ils participeront également au creusement du canal entre Messan et la Loire. L'abbaye elle-même est située sur l'Acheneau, rivière s'écoulant depuis le lac de Grand-Lieu.

Pendant la Révolution française, lors des Guerres de Vendée, l'abbaye de Buzay fut détruite par le feu. Seule subsiste la tour qui sera reconstruite à la fin du XVIII^esiècle. Néanmoins ses cloches seront transférées dans la cathédrale de Chartres, l'autel en marbre d'Italie sera déposé dans l'église de Paimboeuf, la chaire se retrouvera dans l'église de Bouguenais et du mobilier (dont le plus ancien crucifix du Pays de Retz datant du XIV^e siècle) dans la Chapelle Sainte Anne de Tharon-Plage.

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