- Abbaye de Villeuneuve
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Abbaye de Villeneuve
Blason de l'Abbaye de Villeneuve
Constance, duchesse de Bretagne, épouse de Geoffroy II Plantagenêt, fils du roi d'Angleterre Henri II Plantagenêt, fonde cette abbaye en 1200 dans le territoire appartenant à l'abbaye de Buzay, d'où sont issus les premiers religieux de l'abbaye de Villeneuve.
En 1201, Constance meurt et l'on dépose en septembre 1201 son corps dans l'oratoire du monastère, en attendant que l'église soit bâtie. Ce n'est que vers 1203 qu'elle est inhumée d'une façon définitive, en présence de l'Archevêque de Tours et des évêques de Nantes, de Vannes et de Saint-Malo. Reposeront également les corps de Guy de Thouars son troisième époux, Alix de Thouars la fille de constance, Yolande de Bretagne fille d'Alix et petite-fille de Constance ainsi qu'une pierre tombale d'Olivier Ier de Machecoul (décédé le 18 décembre 1279), seigneur de Machecoul, de La Bénate et de Saint-Philbert-de-Grand-Lieu.
L'église de l'abbaye est consacrée le 25 octobre 1223 par Étienne de la Bruère, évêque de Nantes, assisté des évêques d'Angers, de Bretagne. La cérémonie se déroule devant un nombre important de barons : on note, parmi eux, Aimery VII de Thouars, vicomte de Thouars, Amaury Ier de Craon, vicomte de Beaumont, sénéchal d'Angers.
Très importante au XVe siècle, l'abbaye de Villeneuve est en partie détruite pendant la Révolution française et les guerres de Vendée. L'abbaye n'a plus que six moines quand elle est vendue pendant la Révolution.
Abandonnée depuis la Seconde Guerre mondiale, elle est entièrement restaurée en 1977. La bâtisse actuelle date du début XVIIIesiècle et fut l'ancienne hostellerie des moines cisterciens.
Situés sur le territoire de la commune des Sorinières, les bâtiments rénovés accueillent désormais un luxueux ensemble hôtelier (ainsi qu'un restaurant baptisé l'Épicurien) qui accueille parfois d'illustres visiteurs, à l'image du Dalaï-lama, lors de son séjour à Nantes du 15 au 20 août 2008[1].
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Notes et références
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