Comedian Harmonists

Les Comedian Harmonists est un sextette vocal allemand renommé pendant l'entre-deux-guerres dans toute l'Europe. Le groupe se sépara en 1935.

Composition

Les membres du groupe étaient :

• Ari Leschnikoff (1897–1978), Ténor
• Erich A. Collin (1899–1961), Ténor
• Harry Frommermann (1906–1975), Ténor
• Roman Cycowski (1901–1998), Baryton
• Robert Biberti (1902–1985), Basse
• Erwin Bootz (1907–1982), Pianiste

Carrière

Les membres fondateurs du groupe sont Harry Frommermann et Robert Biberti. Le succès de leur groupe était dû d'une part à la juxtaposition, alors nouvelle, d'une polyphonie parfaitement maîtrisée et de tenues classiques sophistiquées; et d'autre part à de textes, musiques et jeux de scènes décalés. Ce succès se trouva aussi coïncider avec la montée du nazisme en Allemagne : il est donc possible que leur univers souriant ait constitué en Europe un exutoire à ces tensions. Enfin, la généralisation du phonographe dans les foyers - où il se juxtapose peu à peu au classique piano - ait également servi leur popularité.

L'Allemagne est alors loin d'être aussi souriante que leurs chansons. À mesure que l'antisémitisme nazi devient plus tangible, Harry Frommermann - étant juif - incite les autres membres du groupe à faire une tournée aux États-Unis : il envisagait que le groupe continue plutôt sa carrière là-bas. Les conditions plus âpres du show-biz outre-Atlantique qu'en Europe et la nostalgie du pays de trois des chanteurs les firent revenir dans leur patrie. En 1935, malgré les protections dont le groupe dispose en Allemagne, y compris dans des milieux puissants du Reich (dont curieusement le gauleiter antisémite Julius Streicher lui-même), le régime nazi exige que le groupe se sépare de ses trois membres juifs. Après un dernier concert devant les Allemands, le groupe se sépare faute de pouvoir se dissoudre : une longue série de contrats déjà signés engageait en effet celui-ci. Harry Frommermann se réfugie alors à l'étranger. Plus jamais le groupe ne se reconstituera.

Chansons

Les paroles de leurs chansons combinent allemand châtié et assonances inattendues :

et tirent parti des sonorités de la langue allemande, comme dans Marie, Marie (extrait):

Ils chantaient souvent dans d'autres langues, comme le français, notamment Au revoir, bon voyage, Amusez-vous, Les gars de la marine... Ils enregistrèrent également à Paris.

Postérité

Le groupe a influencé les orchestres de Jack Hylton en Grande-Bretagne et de Ray Ventura en France. Son style fit par la suite de nombreux émules allant des Frères Jacques à Chanson plus bifluorée en passant par Les Quatre Barbus, Les Octaves et Indigo.

Un premier film The Comedian harmonists leur a été consacré par le réalisateur du Nouveau Cinéma allemand, Eberhard Fechner, en 1976 ; un deuxième film Comedian Harmonists a été réalisé par Josef Vilsmaier en 1997. Ce dernier film met l'accent sur cette synergie entre deux cultures qui avait donné un succès mondial et qui fut cassée pour des raisons politiques.

A noter aussi l'influence du groupe sur Max Raabe et son orchestre, Palast Orchester.

Quelques succès

• 1928 : Ich küsse Ihre Hand Madame
• (?) : Marie, Marie (chanté par ailleurs dans le film)
• 1930: Veronika, der Lenz ist da
• 1934 : Tea for two
• 1934 : Au revoir, bon voyage
• 1937 : Tabou (enregistré à Paris)

Voir aussi

Articles connexes

• Jack Hylton
• Joséphine Baker
• Ray Ventura
• Max Raabe

Liens externes

• (de) (en) The Web's Resources for the Comedian Harmonists
• (en) Quelques chansons
• (de) Le film (de)

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