Claude-Joseph Lecourbe

Claude-Jacques Lecourbe
Naissance	22 février 1759 Besançon
Décès	22 octobre 1815 (à 56 ans) Belfort
Origine	France
Grade	Général

Claude-Jacques Lecourbe (1759-1815) est un général français, né à Besançon le 22 février 1759 d'un père officier.

Après avoir suivi des études au collège de Poligny et Lons-le-Saunier, il laissa ses études incomplètes pour s'engager dans le régiment d'Aquitaine, où il servit pendant huit ans comme fusilier.

Caporal congédié à la veille de la révolution française, entré au sein de sa famille au commencement de la Révolution, il fut appelé au commandant de la garde nationale de Ruffey-sur-Seille dans le Jura en 1789.

Il devint chef du 7^e bataillon des volontaires du Jura, se distingua aux armées du Haut-Rhin et du Nord, obtint le grade de chef de brigade (colonel) en 1791, et à la bataille de Fleurus soutint avec trois bataillons, pendant sept heures, l'attaque d'une colonne ennemie forte de 50 000 hommes. Nommé général de brigade (1794), il attaque les troupes russes du général Alexandre Vassilievitch Souvarov au pont du Diable, dans les gorges du massif du Saint-Gothard, et facilite la victoire d'André Masséna à Zurich (25 et 26 septembre 1799). Divisionnaire (1798), Lecourbe continua de se signaler éminemment pendant les campagnes suivantes, et déploya surtout dans la campagne de Suisse, en 1799, les talents qui le placent au rang des plus habiles généraux de l'époque.

Ami du général Jean-Victor Moreau, Lecourbe se déclara hautement pour lui, lors du procès Cadoudal. S'étant attiré ainsi la disgrâce de Napoléon, il passa plusieurs années dans l'exil et ne fut remis en activité qu'à la Restauration. Son amitié avec Moreau lui vaut d'être destitué par Napoléon Bonaparte et exilé dans le Jura le 10 septembre 1805.

Le roi Louis XVIII le nomma successivement grand officier, comte. Le 15 avril 1814, quelques jours après l'abdication de Napoléon Ier, le comte d'Artois le rappelle et le 3 janvier 1815 il redevient inspecteur général d’infanterie dans la 6^e division militaire de Besançon.

Toutefois, lors du retour de l'île d'Elbe, pendant les Cent-Jours, il propose ses services à Napoléon qui lui donne le commandement du 8^e Corps basé dans le Jura et le nomme Comte d'Empire le 3 avril 1815. Il soutint plusieurs engagements contre le corps d'armée de l'archiduc Ferdinand et se maintint dans le camp retranché qu'il avait établi sous les remparts de Belfort. Lors du troisième siège de Belfort, il réussit à bloquer pendant plusieurs semaines les armées coalisées avec des troupes très inférieures en nombre en s'opposant aux armées autrichiennes dans les combats de Foussemagne (30 juin), Bourogne (2 juillet) et Chèvremont (8 juillet).

statue du général Lecourbe sur la Place de la République à Belfort

Louis XVIII prononça sa réadmission à la retraite le 4 septembre. Accablé par les fatigues qu'il eut à supporter pendant sa dernière campagne, Lecourbe atteint depuis longtemps d'une maladie douloureuse, mourut, le 22 octobre 1815 à Belfort, où il avait établi son quartier général, pendant les Cent-Jours.

Son tombeau se trouve à Ruffey-sur-Seille, près de Lons-le-Saunier. Son nom est inscrit sur le côté Est de l'arc de triomphe de l'Étoile.

Une statue à sa mémoire fut érigée à Lons-le-Saunier, place de la Liberté, en 1857 (date de l'inauguration), par dotation de l'empereur [1]. Cette statue en pied par Antoine Etex est accompagnée de deux bas reliefs, commandés par la ville de Lons également à Etex, représentant la bataille du pont de Seefeld (1799) et la défense de Belfort en 1815 [2].

Dans le 15e arrondissement de Paris et à Besançon, une rue a été nommée en son honneur (cf. rue Lecourbe, 15e).

Source partielle

• « Claude Jacques Lecourbe », dans Charles Mullié, Biographie des célébrités militaires des armées de terre et de mer de 1789 à 1850, 1852 [détail de l’édition] (Wikisource)
• « Claude Jacques Lecourbe », dans Adolphe Robert, Edgar Bourloton et Gaston Cougny, Dictionnaire des parlementaires français (1789-1891), XIX^e siècle [détail de l’édition] (Wikisource)
• Archives nationales (CARAN) – Service Historique de l’Armée de Terre – Fort de Vincennes – Dossier S.H.A.T. Côte : 7 Yd 307.
  • Côte S.H.A.T., état de services, distinctions sur web.genealogie.free.fr : Les militaires

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