Claire de Belgique

Claire Louise Coombs, princesse de Belgique, épouse du Prince Laurent, est née le 18 janvier 1974 à Bath, en Angleterre.

Fille de Nicole Mertens et de Nicholas Coombs, elle a la double nationalité belge et britannique. Elle a une sœur Joanna et un frère Matthew. La famille Coombs s'installe à Dion-le-Val en Brabant wallon en 1977.

Claire effectue ses études primaires et secondaires à l'Institut de la Providence à Wavre. Durant ses temps libres, elle se consacrait à la musique, à l'équitation et au scoutisme. Après avoir commencé des études d'architecture, elle préfère s'orienter vers la profession de géomètre. Elle obtient le diplôme de géomètre-expert immobilier en 1999. Le bureau Brone et Oldenhove à Wavre, chez qui elle avait effectué un stage, lui propose alors de devenir membre associé. Claire parle le français, le néerlandais et l'anglais.

Le 12 avril 2003, Laurent et Claire sont unis civilement à l'hôtel de ville de Bruxelles par le bourgmestre Freddy Thielemans. Le mariage religieux se déroule à la cathédrale Saints-Michel-et-Gudule et sera marqué par la méditation du prêtre français Guy Gilbert, ami personnel du prince. À la demande de ce dernier, une messe d'actions et de grâces a lieu le lendemain du mariage dans le quartier pauvre des Marolles (Bruxelles), où la Fondation Prince-Laurent a ouvert un dispensaire pour animaux.

De cette union naîtront trois enfants :

• la princesse Louise Sophie Mary (Woluwé-Saint-Lambert, 6 février 2004)
• le prince Nicolas Casimir Marie (Woluwé-Saint-Lambert, 13 décembre 2005)
• le prince Aymeric Auguste Marie (Woluwé-Saint-Lambert, 13 décembre 2005)

Ils habitent la Villa Clémentine qui a été construite au début des années 1990 à Tervuren par la Donation royale afin de la mettre à la disposition du prince Laurent.

Lors des élections régionales et européennes du 13 juin 2004, la princesse Claire est choisie, parmi la liste des électeurs, pour être assesseur dans un bureau de vote de la commune de Tervuren. Malgré quelques réticences du Palais, la princesse assuma son devoir civique comme n'importe quel citoyen^{[réf. nécessaire]}. C'était la première fois qu'un membre de la famille royale effectuait cette tâche et ce fut salué comme un nouvel exemple de la modernisation de la monarchie depuis 1993.^{[réf. nécessaire]}

Contrairement à ses deux belles-sœurs Mathilde et Astrid, Claire n'a pas de rôle officiel défini et apparaît peu en public, la plupart du temps pour accompagner son époux dans ses activités en faveur des animaux et de l'environnement ou lors de réceptions au palais royal. La princesse Claire a reçu le Grand cordon de l'Ordre de Léopold (en 2004)^[1], est la marraine de l'asbl De Gentse Barge et a accordé son Haut Patronage à la Brussels Choral Society qui a participé à la cérémonie religieuse de son mariage. Elle est aussi la marraine d'une Rose Princesse Claire, une rose blanche créée par l'horticulteur Carl Van Sante et baptisée par le prince en 2006.

Lors de ses activités officielles, la princesse est souvent habillée par Edouard Vermeulen, fournisseur breveté de la Cour, mais elle aime aussi sortir de l'anonymat des couturiers belges moins connus, comme Mademoiselle Lucien (lors de la fête nationale 2004) ou Stijn Helsen (lors de la fête nationale 2008). Son sac noir en forme de Belgique prêté par la Maison Delvaux a également été très remarqué lors de la fête nationale 2008.

La princesse Claire est la marraine de sa nièce la princesse Eléonore (née en 2008), fille du prince Philippe et de la princesse Mathilde.

Notes et références

Bibliographie : LEROY Vincent, "Le prince Laurent et la princesse Claire", éditions Imprimages, 2009.

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