Christianisme en Éthiopie

Prêtre de l'église Yemrehanna Krestos.

Le christianisme en Éthiopie est pratiqué par environ 60 à 65% de la population éthiopienne. La branche dominante est celle de l'Église éthiopienne orthodoxe, dont le nombre estimé de fidèles est situé entre 40 et 45 millions. Parmi les 60% de chrétiens, plus de 90% sont des chrétiens orthodoxes, le reste étant constitué principalement de protestants et de catholiques. Les estimations varient facilement, chaque église étant accusée par l'autre de gonfler artificiellement ses chiffres; par ailleurs, le recensement servant d'estimation date de 1994^[1].

Le christianisme joue un rôle central dans la compréhension de la société éthiopienne actuelle mais aussi pour son histoire. L'Éthiopie est devenu un pays chrétien au début du IV^e siècle lorsque Frumentius convertit le roi Ezana d'Aksoum au christianisme vers 330. Vers 480, un groupe de moines, les Neuf Saints introduisent le monachisme et le monophysisme, sous la forme d'un refus des formulations du Concile de Chalcédoine (451) et contribuent à la diffusion du christianisme dans le royaume, auprès de la population. Ils inciteront également à traduire les textes religieux en ge'ez. Le christianisme sera une religion d'État jusqu'en 1974, suite à la prise de pouvoir par Mengistu Haile Mariam.

L'influence du christianisme orthodoxe est perceptible dans la peinture, dans la littérature - surtout ge'ez - mais aussi dans les habitudes quotidiennes des éthiopiens. Au niveau artistique, les églises éthiopiennes sont souvent richement décorées et un véritable art chrétien s'est développé dans le pays. La construction d'églises et de monastères est un impressionnant moyen d'expression architectural, avec des constructions parfois unique au monde tel que le site de Lalibela. La littérature ge'ez inclut beaucoup d'œuvres à caractère essentiellement sinon exclusivement religieux: vies de saints, récits de miracles, etc.

De nos jours, les chrétiens orthodoxes sont très pratiquants. Ils suivent rigoureusement les interdits alimentaires (notamment la viande et produits laitiers) le mercredi et le vendredi; dans les zones éloignées de grandes villes, il arrive souvent que les restaurants ne proposent pas de viande ces jours-là. Par ailleurs, ils ne mangent jamais la viande halal. La société éthiopienne étant très marquée par le christianisme, les caricatures religieuses ou insultes à l'encontre de personnages bibliques sont très mal perçues.

Les relations entre catholiques et orthodoxes sont paisibles, même si plus mouvementées par le passé. En revanche, les relations avec les protestants sont plus difficiles. Sans aller jusqu'à la violence (sauf dans des cas isolés), ils sont considérés comme des fidèles chrétiens ne reconnaissant pas les saints dans un pays où ceux-ci ont une place centrale dans les croyances.

Bibliographie

• (fr) Mathurin Veyssière de Lacroze, João Bermudez « Histoire du christianisme d'Éthiopie et d'Arménie », Vve Le Vier et P. Paupie, 1739, (ASIN B001BMUX7G), Histoire du christianisme d'Éthiopie et d'Arménie sur Google Livres.

Liens internes

• Religion en Éthiopie
• Église éthiopienne orthodoxe
• Église catholique éthiopienne

Références

• Portail de l’Éthiopie
• Portail des chrétiens d’Orient