Chiquito de Cambo

Joseph Apesteguy surnommé Chiquito de Cambo était un joueur de pelote basque né à Cambo-les-Bains (Pyrénées-Atlantiques) le 20 mai 1881 et décédé en 1950 à Guéthary.

Joseph Apesteguy nait à Cambo-les-Bains, dans une famille d'agriculteurs comptant quatorze enfants. Dès l'âge de quatorze ans, il travaille pour un hôtel, attendant dans une voiture à cheval les clients à la gare de Cambo.

Véritable athlète (1,95 mètre pour 90 kilos), il allie souplesse, force et rapidité. Le fronton des Jeux olympiques de 1924 à Paris, quai du Point du Jour, portera son nom.

Le joueur de pelote basque

Stade Chiquito de Cambo à Paris

Le futur Chiquito de Cambo commence la pelote basque par la spécialité à main nue. Il s'entraine également avec un gant plat appelé bolea.

À dix-sept ans il défie le champion du monde en titre, un Bidartar du nom d'Arrué, dans une partie restée célèbre, durant laquelle le jeune homme domine et bat nettement son aîné (60 à 33). Son surnom date de cette période.

Par la suite, il se produit en Espagne et en Amérique du Sud et rencontre les célébrités de l'époque telles qu'Édouard VII et Alphonse XIII.

Il est champion du monde avec son chistera sans discontinuer de 1900 à 1914 et de 1919 à 1923.

Durant la guerre 1914-18, il se fait remarquer comme lanceur de grenade dans les tranchées, où il est blessé et cité plusieurs fois à l'ordre de l'armée.

Il joue à Biarritz, à Aguiléra, sa 2000^e partie le 29 août 1939.

Sources

• Gaston Bénac et Édouard Vogt, La pelote basque par Chiquito de Cambo, Privilèges Atlantica, Biarritz 2006 (ISBN 2 35165 020 4) 
• Carole Garcia, La pelote basque, C.M.D., Questions de mémoire, 1999 

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