Chevalier Noir (Dane Whitman)

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Le Chevalier Noir (Black Knight), de son vrai nom Dane Whitman, est un super-héros appartenant à l'univers de Marvel Comics. Il a été créé par Roy Thomas et John Buscema dans Avengers #47 (décembre 1967), d'après un personnage de l'âge d'argent apparu dans Black Knight #1 (Atlas Comics, mai 1955) de Stan Lee et Joe Maneely.

Origine

Mortellement blessé à l'issue d'un combat avec Iron Man, Nathan Garrett, le Chevalier Noir criminel, avant de mourir fit jurer à son neveu Dane Whitman de restaurer l'honneur de leur lignée et d'expier ses méfaits. Whitman accepta et endossa le costume pour devenir un super-héros mais, lors de sa première sortie avec Aragorn, il fut attaqué par erreur par les Vengeurs qui le prirent pour son oncle. Après que le malentendu se fut dissipé et qu'il ait aidé les héros à battre les Maîtres du mal, il devint un réserviste de l'équipe.

Il hérita du château familial et partit vivre en Angleterre, où il rencontra l'esprit de Sir Percy, son ancêtre.

Après une première aventure solo dans le comics anthologique Marvel Super-Heroes #17, il devint un membre régulier des Vengeurs, après avoir battu Kang le Conquérant.

Par la suite, il fit partie des Défenseurs. Au cours d'une aventure, il fut transformé en pierre, et son esprit voyagea dans le passé. Il confia Aragorn à la Valkyrie.

Quelques années plus tard, il revint bien vivant au 20° siècle, accompagné de Valinor, et retrouva ses coéquipiers des Vengeurs.

Quand Namor utilisa son épée d'ébène pour tuer Marrina devenue folle, la malédiction de la lame se réactiva, et Whitman commença à se transformer en métal. Sir Percy prit possession du jeune homme pour arrêter la progression, et le Docteur Strange les aida à mettre fin à la malédiction. Le Chevalier Noir n'utilisa dès lors plus l'épée maudite et il quitta les Vengeurs.

Pourtant, il revint quelque temps plus tard épauler les héros. Lui et Circé eurent une relation tumultueuse, et les Vengeurs affrontèrent au même moment un double issu d'un univers parallèle, Proctor, voué à tuer toutes les Circé. Circé tua Proctor avec sa propre épée, et elle choisit de s'exiler. Dane la suivit.

Pendant cet épisode, il retourna au 12° siècle, se lia d'amitié avec le chevalier Du Bennet et affronta le monstre Apocalypse.

Quand il revint enfin au temps présent, séparé de Circé, Onslaught venait de frapper la Terre, 'tuant' apparemment les grands héros du monde. Il apprit que la Dame du Lac l'avait choisi comme Champion, et elle lui remit un cheval ailé, Strider, une armure, le Bouclier de la Nuit et l'Epée de Lumière.

Héros à gage

Dane Whitman rejoignit pendant un temps les Héros à Louer sur demande de Danny Rand, puis retrouva les Vengeurs à leur retour de l'Autre Terre. Il participa à la guerre globale lancée par Kang.

New Excalibur

Whitman fit son retour dans la série New Excalibur au milieu des années 2000.

Après avoir ouvert un musée de la chevalerie en Angleterre, il apprit que Sir Percy n'était pas le premier Chevalier Noir, mais que 8 hommes avaient tenus l'épée d'ébène auparavant. L'artefact avait corrompu les chevaliers, et Percy avait été le seul à avoir conservé le contrôle. Son appartenance à l'équipe Excalibur fut de très courte durée (à peine deux aventures) car il partit de son côté à la recherche de l'épée, la sienne n'étant apparemment pas l'originale.

Agent du MI:13

Whitman rejoignit ensuite le MI-13 pendant que l'Angleterre subissait l'Invasion Skrull. A cette période, il utilisait une épée vampirique et maléfique ayant autre fois appartenue à Dracula. Dans une grande bataille au coeur de Londres, il se lia avec l'infirmière Faiza Hussain, et fit d'elle son assistante. Il voyagea jusqu'au Wakanda pour récupérer la véritable épée d'ébène, mais conserva l'épée vampirique.

Pouvoirs

• A l'origine, Dane Whitman n'a pas de pouvoirs. C'est néanmoins un très bon combattant à l'épée, et un fin stratège.
• Scientifique, il possède de très bonnes connaissances en physique et en mécanique.
• Sur le plan mental, sa relation avec le Royaume de Pendragon et l'utilisation d'artefacts lui a donné un faible pouvoir lui permettant de détecter les illusions d'origine mystique.
• Très à l'aise en équitation, le Chevalier Noir a eu trois montures ailées différentes : Aragorn, un cheval blanc doté d'ailes en plumes, qu'il confia à la Valkyrie, puis Valinor, cheval noir avec des ailes membraneuses, acheté au XII^e siècle aux rois-sorciers d'Avalon. Le troisième est Strider, monture mystique d'Avalon pouvant dépasser la vitesse du son.
• Sa principale arme reste l'épée d'ébène, un artefact très ancien et maudit. La lame serait apparemment incassable, et elle peut traverser toute matière, excepté l'adamantium et les métaux plus durs d'origine extra-terrestre, extra-dimensionnelle ou mystique. En cas de séparation, un lien mental permet au porteur désigné de retrouver la lame, même si cela doit prendre plusieurs années, car il est attiré par elle. Maudite, la lame force son porteur à laisser faire son penchant maléfique ou cruel.
• Le Chevalier Noir a aussi utilisé une épée photonique dont la lame laser troublait le système nerveux, paralysant ses adversaires. Cette épée peut aussi être utiliser comme un bouclier de force, après inversion de la polarité.

Version alternative

Dans Marvel Zombies: Dead Days, une version zombifiée du Chevalier Noir combat Thor au cours d'una bataille entre vivants et morts-vivants.

Adaptations à la télévision

• Dans la série The Marvel Super Heroes en 1966
• Dans la série Spider-Man and His Amazing Friends en 1981

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