Charles Michel de Langlade

Charles Michel de Langlade, né le 9 mai 1729, à Michillimakinac et est mort en mai 1800 à la La Baye^[1]. Il était marchand de fourrure, chef de guerre Amérindien et officier colonial français. Figure métis importante du Canada, il jouera un rôle un grand rôle en Nouvelle-France, particulièrement dans la guerre franco-anglaise, partie américaine de la guerre de Sept Ans mais également lors de la guerre d'indépendance américaine.

Jeunesse

Il est le fils d'un important marchand de fourrures Canadien^[2], Augustin Langlade(en fait, Augustin Mouet Sieur de Langlade^[1]) et d'une Amérindienne, Domitilde, sœur du chef Outaouais Nissowaquet, une de ces fréquentes unions de Français avec des Amérindiennes à la façon du pays. Il est baptisé 9 mai 1729 à Michilimackinac (actuel Mackinaw City dans le Michigan). À l'âge de 10 ans, il accompagne son oncle à Nissowaquet dans une attaque victorieuse contre les Chickasaws . Les Outaouais avaient auparavant été défaits deux fois contre ceux, en conclurent que l'enfant devait avoir bénéficier d'un esprit protecteur. Cette croyance, combinée à ses qualités naturelles et ses liens de sang, allaient en faire un chef reconnu.

En 1750, Langlade est cadet dans les troupes coloniales françaises. Son premier exploit militaire reconnu date de 1752, lorsqu'il mène un raid sur Pickawillany (actuel Piqua, dans l'Ohio). Les Français étaient alors en compétition avec les Britanniques pour le contrôle de la vallée de l'Ohio et de ses populations amérindiennes. Pierre-Joseph Céloron de Blainville n'avait pas réussi à convaincre les Miamis sous l'autorité de Memeskia (dit La Demoiselle) de quitter Pickawillany, qui était dans la zone d'influence britannique. Langlade fut alors envoyé à la tête d'une troupe estimée à 300 Français et Indiens sur Pickawillany qu'il attaqua alors que la plupart des hommes Miami étaient partis à la chasse. Les Miamis restant et les marchands anglais furent obligés de se rendre et leur chef Memeskia fut tué et mangé.

La guerre de Sept Ans

En 1754, Washington tue Jumontville ce qui va marquer le début de la guerre en Amérique du Nord.

En 1755, Charles Michel de Langlade est promu aspirant. Cette même année, il aurait planifié l'embuscade qui à partir de la Confédération des Trois Feux aurait permis à la victoire de Jean-Daniel Dumas contre Edouard Braddock près de Fort Duquesne (actuel Pittsburgh, Pennsylvanie) et George Washington à la Bataille de la Monongahela qui causera la panique de Charles Lawrence et qui aura comme conséquence la déportation des Acadiens. La défaite de Braddock à l'ouest, William Johnson contre Dieskau sur le Lac Georges au centre et l'attaque en Acadie par Robert Monckton à l'est arrive simultanément en 1755. C'était une triple attaque plutôt raté par les Britanniques qui riposteront en s'en prenant aux civils acadiens.

Victoire à Fort Guillaume-Henry

Langlade participa à la victoire du Fort William Henry (également appelé Fort George) où son parti de guerre amérindien assurera le siège du fort et la destruction de navires britanniques sur le lac. Ses guerriers auraient aussi contribué (avec des abénaquis et des panaouamesko, notamment) au massacre de 30 à 200 Britanniques (selon les sources) qui suivra la prise du fort, malgré l'opposition ostensible de Montcalm qui intervient personnellement pour arrêter cette enfreinte aux articles de la capitulation. La colère des Amérindiens a pu être provoquée du fait qu'ils obtenaient peu de leur participation à la prise du fort, Montcalm ayant assuré au Colonel Young, commandant du fort britannique, les honneurs de la guerre et le sauf-conduit de ses 2000 troupes vers le fort Lydius, 6 lieux plus loin^[3]. Les événements entourant la prise du fort sont relatés de manière romancée dans le film Le Dernier des Mohicans, où est soutenue la thèse que Montcalm aurait sciemment laissé les Britanniques à la merci des Amérindiens afin de réduire le risque d’être confronté de nouveau aux mêmes troupes sur le chemin vers Albany, la capitale de l’État de New York.

Victoire à Carillon en 1758

Il participa à la victoire de la Bataille de Fort Carillon avec Montcalm qui sera la victoire du Drapeau Carillon le drapeau actuel du Québec.

Victoire à Beauport en juillet 1759

Langlade sera présent à la bataille de Beauport où ses indiens battront James Wolfe, ce qui causera sa colère et l'incendie de toutes les fermes le long du Saint-Laurent. À Beauport, 400 Britanniques de Wolfe seront tués et si Lévis avait fourni des renforts à Langlade, peut-être que Wolfe aurait pu être poursuivit et causé encore plus de perte britannique.

Défaite sur les Plaines en 1759

Langlade sera aussi sur les Plaines où ses Indiens seront de chaque côté de l'armée de Montcalm et des deux régiments de Montréalais, Québécois et milice de Trois-Rivière.

Victoire sur les Plaines en 1760

Langlade sera également avec Lévis le 28 avril lors de la deuxième bataille des Plaines où il bat les Britanniques de Murray de la même manière que James Wolfe et William Howe l'avait fait sur les mêmes plaines. En 1760 il retourne à Michilimakinac avec ses Indiens Shawnee.

Neutralité contre Pontiac

En 1763, Langlade n'aide pas Pontiac, au contraire, il sauve les Britanniques qui seront attaqués dans son fort.

Guerre d'indépendance américaine

Pendant la guerre d'indépendance américaine, Langlade dirige les Indiens des Grands Lacs en tant qu'allié du commandement britannique au Canada et devient au capitaine dans la division indienne.

Défaite avec Burgoyne en 1777

En 1776 Langlade change de camp et aide les Britanniques de Burgoyne. Mais quand une femme britannique est scalpée (McRae) les indiens de Langlade réprimandés abandonnent Burgoyne qui ira à sa défaite dans les bois à la bataille de Saratoga en 1777 causant l'entrée en guerre de la France et la défaite des Britanniques en Amérique par la Bataille de Yorktown où se battent les québécois du Congress Own Regiment.

Le scalp de MacRay

Le scalp de MacRay arrive probablement après un échange de tir involontaire et la femme est seulement scalpée une fois déjà morte mais la propagande américaine motive 30 000 américains à attaquer Burgoyne. Cet acte par un Indien causera donc la défaite Britannique en Amérique. La désertion soudaine des Indiens s'expliquent aussi par la propagande américaine à fort Stanwick qui fait croire que les Américains sont beaucoup plus nombreux qu'ils ne le sont en réalité. Après sa défaite, Burgoyne s'est plaint au Parlement britannique de Luc de la Corne, le Québécois pro-Britannique, et de Charles Langlade le Métis du Michigan. En réalité Burgoyne a perdu par son arrogance et il cherchait des coupables. L'affaire du scalp de McRae par ses alliés indiens a causé sa perte. Des Québécois pro-américains étaient avec Arnold et ont vaincu Burgoyne. (François Monty, André Pépin, Duplessis, Rousse, Robichaud et plusieurs autres)

Comme on peut le constater Charles Langlade est de pratiquement toutes les victoires françaises en Amérique. Et dans la défaite Britannique qui causera la victoire Française à Yorktown. Mais surtout celles qui choquent les plus les Britanniques à commettre des atrocités (déportation, incendie des fermes au Québec, arrivée des Américains contre Burgoyne). Dans le livre de Laurier Lapierre bizarrement pro-Britannique on décrit la mort de deux indiens par un Britannique à Beauport. Ces Indiens étaient donc avec Charles Langlade. Les Shawnee du Michigan était très proche des Sioux. À Québec en 1759 Montcalm était possiblement aidé par des Sioux de l'ouest américain.

Après l'indépendance américaine

Il s'installe plus tard à Green Bay, et en tant que premier colon semi-Européen permanent dans ce qui est devenu le Wisconsin. Il est considéré comme l'un des « pères fondateurs de l’État. » le comté de Langlade dans le Wisconsin a été baptisé de son nom.

Références

Notez que dans la référence [1] on parle d'un petit échange où les deux armées ont battu en retraite quand le Canadian parle de leur défaite à Beauport en juillet 1759. En réalité Langlade, Lévis et Montcalm on battu Wolfe avec brio et panache. Moncton en bateau à rame n'a jamais pu accoster. Wolfe qui devait traverser les chutes Montmorency (en bas) a vu ses soldats paniquer et attaquer en désordre. Langlade et ses indiens ont tué pas moins de 400 Britanniques et les Français ont perdu 60 hommes. Mais les Français et les Indiens n'ont pas battu en retraite, seulement les Britanniques se sont sauvés. Wolfe furieux va se venger en brûlant les fermes le long du Saint-Laurent en août.

Source

• Charles Michel Langlade sur Dictionnary of Canadian Biography Online, Bibliothèque et archives du Canade

Notes

• Portail de la Nouvelle-France