Charles III le Simple

Charles III
Roi des Francs
Charles III, dit le simple, roi des Francs en 896 (879-929) peint par Georges Rouget (1783-1869). Peinture acquise en 1838 et conservée au musée national du Château et des Trianons de Versailles.
Règne
1er janvier 898 - 29 juin 922
Sacre	28 janvier 893 en l’abbaye Saint-Remy de Reims
Investiture	1er janvier 898
Dynastie	Carolingiens
Titre complet	Roi des Francs
Prédécesseur	Eudes
Successeur	Robert Ier
Héritier	Louis IV
Autres fonctions
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Biographie
Naissance	17 septembre 879
Décès	7 octobre 929
	Péronne, France
Père	Louis II
Mère	Adélaïde de Frioul
Conjoint(s)	Frédérune (907) puis Edwige de Wessex (919)
Descendance	batards Arnulf Drogon Roricon Alpaïs avec Frédérune Gisèle Rothrude Hildegarde Frérone Ermentrude Adélaïde avec Edwige de Wessex Louis IV (921-954)
Rois des Francs

Charles III dit le Simple, né le 17 septembre 879^[1], mort le 7 octobre 929 à Péronne^[2], dans la Somme, est un monarque français de la fin du IX^e siècle et du début du X^e siècle, de la dynastie carolingienne.

Il est le fils posthume de Louis II dit le Bègue et d'Adélaïde de Frioul. Écarté du trône en raison de sa jeunesse, il a beaucoup de mal à régner en raison des ambitions suscitées par la situation fragile de son pouvoir.

Il est roi des Francs de 893 à 922.

Biographie

À cette époque, simple ne signifiait pas "sot" mais "honnête, sincère, franc".

Trop jeune pour régner, il est exclu du pouvoir après la mort de son demi-frère Carloman II. Les grands du royaume, avec à leur tête Hugues l'Abbé, choisissent alors Charles III le Gros, empereur d’Occident en titre, afin d’assurer la régence du jeune Charles pendant sa minorité. Après la déposition de Charles III le Gros en 887, Charles, qui n'a que huit ans, est encore trop jeune pour monter sur le trône. Les grands élisent alors comme roi de France Eudes, comte de Paris.

Néanmoins, Charles parvient à se faire sacrer roi le 28 janvier 893 en l’abbaye Saint-Remi de Reims par Foulques le Vénérable, archevêque de Reims et grand défenseur de la dynastie carolingienne. Après une période de lutte des deux rois pour un seul pouvoir, ils concluent un accord qui prévoit la succession de Charles à la mort d'Eudes, ce qui devient effectif le 1^er janvier 898.

Incapable de résister aux Normands, Charles III se voit contraint, par le traité de Saint-Clair-sur-Epte, à négocier avec le chef viking Rollon et à lui abandonner le territoire qu'il occupe en Basse-Seine depuis 896. Ce territoire va devenir la Normandie, un duché donné aux Normands contre la promesse de cesser les raids sur la Seine, de se faire baptiser, et pour Rollon d'épouser Gisèle, une fille de Charles issue d'une liaison illégitime.

Cependant, impuissant contre les dynasties féodales qui se constituent, à l'abri des nombreux donjons, il doit lutter contre les Grands du royaume, notamment Gislebert de Lotharingie, Raoul de Bourgogne, et Robert de France (frère d'Eudes et grand-père d'Hugues Capet).

À la mort du roi Louis l'Enfant, la Lotharingie se donne à Charles le Simple, en novembre 911, sous l'impulsion des puissants princes territoriaux Régnier au Long Col (†915), comte de Hainaut et margrave de Lotharingie, et Wigéric, comte palatin de Lotharingie.

Il essaye ensuite de faire valoir ses droits à l'Empire, mais il est battu par le germanique Henri l'Oiseleur. Le 7 novembre 921, par le traité de Bonn, les deux souverains se reconnaissent mutuellement.

À cause de la tyrannie exercée par Haganon le favori du roi, une révolte, avec à sa tête le Robert, duc des Francs, frère du précédent roi Eudes, éclate en 922. Les insurgés proclament la déchéance de Charles III et élisent roi Robert I^er le 29 juin 922, sacré le lendemain, 30 juin, à Reims par Gautier, l’archevêque de Sens.

Charles III refuse la destitution et contre-attaque depuis la Lotharingie. Robert I^er est tué lors de la bataille de Soissons le 15 juin 923, mais son fils Hugues le Grand, galvanise ses soldats en montrant le cadavre de son père, et finalement la bataille est perdue par Charles. Les grands vassaux refusent encore de le reconnaître comme roi, et lui préfèrent Raoul de Bourgogne. Charles, devenu un roi sans couronne, n'ayant plus aucun soutien, croit bon d'accepter le refuge que lui offre son vassal, Herbert II de Vermandois. Ce dernier, gendre de Robert I^er, le fait prisonnier d'une manière perfide le 17 juillet 923. Charles est dans un premier temps incarcéré à Château-Thierry puis, en 924 transféré dans une tour du château de Péronne (Somme). Après 6 années de captivité, il meurt le 7 octobre 929. Sa dépouille est inhumée en l’église Saint-Fursy de Péronne. Sous ce règne, les grands vassaux se rendent de plus en plus indépendants.

Son épouse Edwige de Wessex (ou Odgive), fille du roi d'Angleterre Édouard Ier dit Édouard l'Ancien, s'enfuit trouver refuge en Angleterre avec son fils, le futur Louis IV d'Outremer (d'où son surnom).

Généalogie

   ┌─ Charles II dit le Chauve (823-† 877), roi de Francie occidentale (840-877), empereur d'Occident (875-877). 
┌─ Louis II dit le Bègue (846-† 879), roi des Francs (877-879). 
│  └─ Ermentrude d'Orléans (?-?). 
│
Charles III dit le Simple
│
│  ┌─ X
└─ Adélaïde de Frioul (?-† 901). 
   └─ X

Charles III dit le Simple
 1) ép. en 907 Frédérune ou Frérone, peut-être la fille de Thierry II (Théodoric) de Rhingelheim 
 2) ép. le 10 février 919 Edwige de Wessex (cf. Maison de Wessex)
 │
 ├─De ? Arnulf (?-?)
 ├─De ? Drogon (?-?)
 ├─De ? Roricon (?-976) êvêque de Laon
 ├─De ? Alpaïs (?-?)
 ├─De 1 Ermentrude (?-?) épouse de Godefroy († 949), comte palatin de Lotharingie 
 ├─De 1 Frérone (?-?. 
 ├─De 1 Adélaïde (?-?). 
 ├─De 1 Gisèle (?-?), promise comme épouse à Rollon.  
 ├─De 1 Rothrude (?-?). 
 ├─De 1 Hildegarde (?-?).  
 └─De 2 Louis dit d'Outremer (921-† 954), roi des Francs (936-954). 
 

Voir aussi généalogie des Carolingiens

Notes et références

Bibliographie

• Pierre Riché, Les Carolingiens, une famille qui fit l'Europe, Hachette, coll. « Pluriel », Paris, 1983 (réimpr. 1997), 490 p. (ISBN 2-01-278851-3) 
• Jean-Charles Volkmann, Bien connaître les généalogies des rois de France, Éditions Gisserot, 1999 (ISBN 2-877472086) 
• Michel Mourre, Le Petit Mourre. Dictionnaire d'Histoire universelle, Éditions Bordas, avril 2007 (ISBN 978-2-04-732194-2) 

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